“茶頭”是制作普洱熟茶在人工渥堆發(fā)酵時產(chǎn)生的硬而無法解散的茶塊，亦稱“疙瘩茶”、“自然沱”，屬于普洱熟茶的派生產(chǎn)品，是普洱茶生產(chǎn)當中衍生出的一種副茶小類。
“茶頭”為何常被冠以“老”字？
皆因為新出的茶頭堆味重，口感不好,一般需要存放若干年后，待堆味散后才更適合品飲。因為在品飲之前已經(jīng)存放了若干年了，故而稱“老茶頭”。
老茶頭是怎樣產(chǎn)生的？
普洱熟茶在經(jīng)過人工灑水渥堆發(fā)酵的過程中經(jīng)過反復(fù)不斷地翻，茶葉在揉捻時分泌出的粘稠的果膠將有些未能徹底翻到的茶葉粘在一起變成一團一團的疙瘩，這些茶疙瘩內(nèi)還有更多的微生物參與發(fā)酵。
等茶葉發(fā)酵完畢，這些一團一團的茶葉疙瘩就會被揀出來，用手或機器把它解開，然后放回到茶葉堆里，但有的實在粘得太牢了，如果要解開的話就會將茶葉弄碎，只好另外放成一堆，這就是“茶頭”了，一般茶頭占總渥堆量的0.8～1.5%。
外觀和內(nèi)質(zhì)
外觀：
干茶頭色澤為褐色，自然卷曲緊致呈不規(guī)則團狀，團塊大小不一，相對緊結(jié)，干凈無其他附著物。
內(nèi)質(zhì)：
香氣，以陳香為主；滋味稍醇,口感滑粘、甘甜；湯色紅明透亮(色度,亮度,透視度)；葉底紅褐色或褐色，富有彈性。
特點與功效
相比正常的熟茶，老茶頭含有更豐富的果膠質(zhì)。
豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果主要有：一是耐泡度高；二是茶湯醇厚柔滑，湯色透亮；三是對腸胃道的保健功效明顯：飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由于老茶頭成自然陀形態(tài)，為了泡開老茶頭，最好洗茶2次，根據(jù)茶頭的緊實情況，每次浸泡20—30秒左右。可用蓋碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開始時茶湯較淡，浸泡時間依個人所好時間稍長些，隨之越泡越濃時，可縮短浸泡時間。
有些年份的老茶頭泡到最后也有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。
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