是用各種毛茶經(jīng)過篩、扇、切、磨等過程，成為半成品；再經(jīng)過高溫汽蒸壓成磚型或其他類型的茶塊。磚茶是以優(yōu)質(zhì)黑毛茶為原料，經(jīng)發(fā)酵和發(fā)花工藝產(chǎn)生冠突曲霉，其湯如琥珀，滋味醇厚，香氣純正，獨具菌花香，長期飲用磚茶，能夠幫助消化，有效促進(jìn)調(diào)節(jié)人體新陳代謝，對人體起著一定的保健和病理預(yù)防作用。因而，在中國西北地區(qū)有“寧可三日無糧，不可一日無茶”之說。數(shù)百年來，磚茶以其獨特的、不可替代的作用和功效，與奶、肉并列，成為西北各族人民的生活必需品，被譽為“中國古絲綢之路上神秘之茶、西北少數(shù)民族生命之茶”。
磚茶內(nèi)地不多見，主要是供給邊疆兄弟民族飲用?！短剖贰肪陀?ldquo;嗜食乳酪，不得茶以病”的記載，表明我國邊疆的少數(shù)民族也有著悠久的飲茶歷史。由于他們?nèi)?、奶食品吃得較多，蔬菜較少，而喝茶既可消食去膩，又可補充人體所需的多種維生素和微量元素，因此“寧可一日無食，不可一日無茶”，磚茶成為他們生活中的必須品便是理所當(dāng)然的事了。
磚茶起源于唐代太和年間，風(fēng)靡于清末，是我國內(nèi)蒙古、新疆、西藏、寧夏、甘肅等西北少數(shù)民族居民生活的必需品，也為日本、俄羅斯、英國、馬來西亞等國家和地區(qū)所喜愛。數(shù)百年來，磚茶以其獨特的、不可替代的作用和功效，與奶、肉并列，成為西北各族人民的生活必需品，被譽為“中國古絲綢之路上神秘之茶、西北少數(shù)民族生命之茶”。因此，歷年來我國生產(chǎn)的磚茶以邊銷為主。
自1992年開始，國家建立了國家儲備制度，規(guī)定了邊銷茶原料儲備品種及邊銷茶成品儲備品種。規(guī)定邊銷茶原料儲備由產(chǎn)區(qū)定點生產(chǎn)企業(yè)代儲，邊銷茶成品儲備由銷區(qū)供銷社主營公司代儲，儲備所需資金由代儲單位向當(dāng)?shù)亻_戶銀行申請貸款解決。
為有計劃地組織邊銷茶生產(chǎn)，國家建立邊銷茶生產(chǎn)基地，落實定點企業(yè)組織生產(chǎn)。目前，在湖南、湖北、四川、內(nèi)蒙古、云南、浙江6個省區(qū)設(shè)定了25個定點生產(chǎn)邊銷茶的企業(yè)，以保證邊銷茶的數(shù)量和質(zhì)量。根據(jù)市場行情，國家適時調(diào)整邊銷茶原材料和成品的價格，規(guī)定邊銷茶的指導(dǎo)價格。市場開放以來，國家雖然逐步放開對邊銷茶的特殊管理，但邊銷茶銷售價格20多年來變化不大，加工、包裝后基本上是保本銷售。
從2004年以后，磚茶的經(jīng)銷逐漸放開，除了供銷社以外，廠家也開始在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行直接銷售。但是，國家和各地政府對于磚茶的“照顧”政策一直沒有改變。比如內(nèi)蒙古政府對于負(fù)責(zé)磚茶經(jīng)營的內(nèi)蒙古供銷社每年在倉儲、進(jìn)貨等方面給予融資政策方面的扶持，以此來保證全區(qū)的磚茶供應(yīng).
