在荼、槚、茗、荈、設五種茶的稱謂中，以荼為最普遍，流傳最廣。但“荼”字多義，容易引起誤解。“荼”是形聲字，從草余聲，草字頭是義符，說明它是草本。但從《爾雅》起，已發(fā)現(xiàn)茶是木本，用荼指茶名實不符，故借用“槚”，但槚本指楸、梓之類樹木，借為茶也會引起誤解。所以，在“槚，苦荼”的基礎上，造一“搽”字，從木茶聲，以代替原先的槚、荼字。另一方面，仍用“荼”字，改讀“加、詫”音。陸德明《經(jīng)典釋文》云：“荼，埤蒼作搽。”《埤蒼》乃三國魏張揖所著文字訓詁書，“搽”字至遲出現(xiàn)在三國初年。南朝梁代顧野王《玉篇》“廿部”第一百六十二，“荼，杜胡切。……又除加切。”隋陸德明《經(jīng)典釋文·爾雅音義下·釋木第十四》：“荼，音徒，下同。埤蒼作搽。按：今蜀人以作飲，音直加反，茗之類。“初加切，直加切，音茶。“荼“讀茶音約始于南北朝時期。“荼“(音徒)形改音未改，“荼”(音茶)音改形未改，所以，荼在讀音上及荼在書寫上還會引起誤解，于是進一步出現(xiàn)既改形又改音的“茶”(音茶)和“搽”。隋陸法言《廣韻》“下平聲，莫霞麻第九；荼，春藏葉可以為飲，巴南人曰葭荼。”“茶，俗”。“茶”字列入“麻韻”，下平聲，當讀“茶”，非讀“徒”。“茶”字由“荼“字減去一畫，仍從草，不含造字法，但它比“荼“書寫簡單，所以，所以“荼“的俗字，首先使用于民間。“荼”(音茶)和“茶”大約都起始于陳隋之際?！恫杞?jīng)》注云：“從草當作茶，其字出《開元文字音義》。”《茶經(jīng)》原注者認為“茶”字首見《開元文字音義》?！堕_元文字音義》系唐玄宗李隆基御撰的一部分，已失傳。盡管《廣韻》、《開元文字音義》收有“茶”字，但在正式場合，仍用“搽”(音茶)。初唐蘇恭等撰的《唐本草》和盛唐陳藏器撰《本草拾遺》，都用“搽”而未用“茶”。直到陸羽著《茶經(jīng)》之后，“茶”字才逐漸流傳開來。
