一說(shuō)是武夷山慧苑寺僧人積慧，通曉茶葉制造技術(shù)。因他身強(qiáng)體壯而膚色助黑，眾人稱他“鐵羅漢”。一日他到慧苑巖下，發(fā)現(xiàn)蜂窠坑的巖壁上有一株茶樹，便采下樹上嫩芽帶回寺廟，并制作成巖茶。茶泡開后有蘭桂之香，具巖骨之香，眾人便以積慧之名稱此茶為“鐵羅漢”。
另一說(shuō)是十九世紀(jì)中，閩南惠安縣商人施大成，在城關(guān)霞梧街開設(shè)“集泉茶莊”，曉得武夷鐵羅漢可賣得好價(jià)，就在茶莊賣起以“鐵羅漢”為名的茶。碰巧當(dāng)時(shí)惠安縣瘟疫猖獗，購(gòu)買“鐵羅漢”飲用的人歪打正著，疾病不藥而愈，從此“鐵羅漢”名聲大振。
傳說(shuō)有待考證。確定的是，鐵羅漢是武夷山最早的名叢，原產(chǎn)福建省武夷山市慧苑巖之內(nèi)鬼洞(亦稱峰窠坑)，兩旁懸崖峭壁，茶樹植于一狹長(zhǎng)地帶的小溪澗旁。20世紀(jì)80年代以來(lái)，武夷山市已擴(kuò)大栽培。國(guó)內(nèi)一些科研、教學(xué)單位有引種。
