千兩茶，是黑茶一種典型的制作形式。它始創(chuàng)于清道光年間（1821～1850）的湖南省安化縣江南一帶。
清道光元年（1821年）之前，陜西商人到湖南安化采購(gòu)黑茶，為騾馬運(yùn)輸方便，減少茶包體積，節(jié)約運(yùn)輸費(fèi)用，將采購(gòu)的散裝黑茶踩壓成包運(yùn)回陜西。當(dāng)時(shí)，這種踩壓成包的黑茶叫“澧河茶”。后來(lái)，陜西茶商又對(duì)茶包作了改進(jìn)，將重量100兩散黑茶踩壓捆綁成圓柱形的“百兩茶”。清同治年間（1862～1874），晉商“三和公”茶號(hào)，又在“百兩茶”的基礎(chǔ)上將茶葉重量增加至1000兩，采用大長(zhǎng)竹篾簍將黑毛茶踩壓捆綁成圓柱形的“千兩茶”。
“千兩茶”的加工技術(shù)性強(qiáng)，做工精良，工藝保密，中華人民共和國(guó)成立后的1952年，湖南省白沙溪茶廠聘請(qǐng)劉家后人進(jìn)廠帶徒傳藝，使少數(shù)工人掌握了“千兩茶”的加工工藝，亦使白沙溪茶廠成為獨(dú)家掌握“千兩茶”加工工藝的廠家。據(jù)統(tǒng)計(jì)，白沙溪茶廠從1952～1958年共生產(chǎn)“千兩茶”48550卷（支）。由于“千兩茶”的全部制作工序均由手工完成，勞動(dòng)強(qiáng)度大，工效低，白沙溪茶廠始創(chuàng)了以機(jī)械生產(chǎn)“花卷茶”磚取代“千兩茶”，停止了“千兩茶”的生產(chǎn)。1983年，白沙溪茶廠惟恐“千兩茶”加工技術(shù)失傳，決定將當(dāng)年在廠加工生產(chǎn)“千兩茶”的老技工聘請(qǐng)回廠傳藝帶徒，從初夏至深秋歷時(shí)四個(gè)余月，共制作出“千兩茶”300余支。這批“千兩茶”后來(lái)以不同渠道和形式，一部分流入各階層百姓家庭中消費(fèi)和收藏；一部分被各地博物館收藏，而一部分卻流至港澳臺(tái)地區(qū)及海外。為了滿(mǎn)足市場(chǎng)需求，1997年白沙溪茶廠恢復(fù)了傳統(tǒng)的“千兩茶”生產(chǎn)；為使“千兩茶”這一民族品牌持續(xù)發(fā)展，1998年白沙溪茶廠向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出了國(guó)家專(zhuān)利申請(qǐng)，獲得批準(zhǔn)，從而使白沙溪茶廠成為全國(guó)惟一合法生產(chǎn)“千兩茶”的廠家。
