藏茶，是采摘于海拔在1000米以上高山，當(dāng)年生成熟茶葉和紅苔，經(jīng)過特殊工藝精制而成的全發(fā)酵茶。
藏茶是少數(shù)民族中近三百萬藏族同胞的主要生活飲品，又稱為藏族同胞的民生之茶，從古到今，按歷史時期和各地風(fēng)俗不同又稱為大茶、馬茶、烏茶、黑茶、粗茶、南路邊茶、磚茶、條茶、緊壓茶、團茶、邊茶等。
藏茶
藏茶屬于最典型的黑茶，它的顏色呈深褐色，又是全發(fā)酵茶，具有“紅、濃、陳、醇”的特點。紅”指茶湯色透紅，鮮活可愛;“濃”指茶味地道，飲用時爽口酣暢;“陳”指陳香味，且保存時間越久的老茶，茶香味越濃厚;“醇”指入口不澀不苦、滑潤甘甜、滋味醇厚。
由于制作工藝復(fù)雜，藏茶香氣非常復(fù)雜，香氣持久。涓滴品嘗，舌尖嘗到一股陳香的味道，還混雜干果、鮮花的香味，又嘗到一股藥香的味道，隱隱約約還有吃中藥的感覺，介乎于似藥不似藥的感覺，很獨特的一種口感。
藏茶品級
清代末年開始，四川雅安的藏茶分為兩等六級：一等稱為細茶，有毛尖、芽細、康磚，二等稱為粗茶，有金尖、金玉和金倉。
各級茶的品質(zhì)特征：
1、毛尖：相當(dāng)于采用現(xiàn)在的細茶的特級和一二級毛茶為原料，磚型平整光潔，顯毫，香高味濃，湯色黃亮，葉底勻嫩。
2、芽細：相當(dāng)于采用現(xiàn)在的細茶的三、四級毛茶為原料，磚型平整，顯芽，香正味濃，湯色黃紅，葉底尚嫩。
3、康磚：相當(dāng)于采用現(xiàn)在的細茶四、五級和部分級外細茶原料組成。其磚型平整，葉形顯條，香氣平和，滋味醇厚，無苦澀味，湯色紅黃，葉底尚勻。
4、金尖：相當(dāng)于現(xiàn)在細茶級外的原料和一級粗茶原料組成，磚型平整，色澤棕褐，香氣純正，滋味尚濃醇，湯色紅亮，葉底較老勻稱。
5、金玉：相當(dāng)于現(xiàn)在一至三級粗茶原料，甑型平整，顯紅綠茶梗，香正味醇，湯色紅亮，葉底粗老含有粗梗。
6、金倉：相當(dāng)于以現(xiàn)在四級以下的粗茶為主料、紅梗為配料。在銷區(qū)用于飼料缺乏時喂養(yǎng)牲畜，所以又叫“馬茶”，甑形粗糙松散，含粗梗較多，香低味淡，湯色淺紅，葉底花雜，這種茶解放前就已經(jīng)停止生產(chǎn)。
康磚和金尖
傳統(tǒng)藏茶花色品種繁多，建國后保留了兩種：康磚和金尖。區(qū)別在于茶中摻雜的“紅苔”比例不一樣。
要了解“紅苔”，實際上得先理解“嫩茶葉”和“熟茶葉”這兩個概念。
嫩茶葉指的是清明前后茶樹發(fā)出的嫩芽，是綠茶、烏龍茶、普洱茶的主要原料。由于綠茶的制作工藝相對簡單，加上要保持茶葉中鮮活的氨基酸香氣，綠茶在采摘的當(dāng)天就可以喝到，鮮活和香氣就是嫩茶葉在制茶中的特性。
熟茶葉指茶葉發(fā)芽一直到成熟，大約在農(nóng)歷的七月至九月期間采收，俗稱“老葉”。它的香氣不夠清新鮮靈，然而累積的內(nèi)容物多，有機物質(zhì)含量比嫩茶葉高，無機物含量也相當(dāng)豐富，包括磷、鉀、鎂、硒等不少于35種礦物質(zhì)和微量元素，香氣化合物達到700種，也比較穩(wěn)定了，生物學(xué)上稱之為“內(nèi)含物完整飽和”。這樣的茶制成后，有利于后期陳放轉(zhuǎn)化。
那么什么是“紅苔”呢?
到了農(nóng)歷九月，在茶樹上從頂端往下數(shù)葉片，大約在第五葉處可以看到茶葉的嫩枝梗，大約長10厘米左右，表皮呈紫紅色，就是紅苔了，有的地方也叫紫苔。紅苔內(nèi)含豐富的各類營養(yǎng)物質(zhì)，尤以纖維素和微量元素較高。
藏茶制作時按不同比例摻加紅苔，制成茶磚后可以緩慢陳化，新茶較為耐煮，老茶留香穩(wěn)定。藏茶使用的主要茶樹原料品種，是“雅安本山種”，這實際是小葉種茶，添加紅苔的意義就更為重要了。
一般說來，金尖配比的紅苔要大于康磚。所以在口感上更濃，茶味厚重，藏茶的沖力更大一些?？荡u中茶葉比例較高，口感醇和一些。后藏(日喀則)居民喜歡喝康磚，前藏(拉薩、山南地區(qū))居民喜歡喝金尖。
一般說來，優(yōu)質(zhì)的藏茶，外形上顏色為深褐色、質(zhì)地均勻、黑而光亮(烏黑)、邊界清晰，不起毛糙邊，香氣純正，無雜味，湯色一出來程淡黃紅，繼而轉(zhuǎn)為透紅，隨熱氣上揚，徐香不斷?？诟懈侍穑粷豢?，吞咽滑爽，這就是品質(zhì)純正的藏茶。
