美國科研人員發(fā)現(xiàn)茶葉中的茶多酚能增加癌細(xì)胞中的ROS水平，但也有一定副作用。在喬治亞州醫(yī)學(xué)院的細(xì)胞生物學(xué)專家的幫助下，綠茶的保健作用正在轉(zhuǎn)化成香口膠、薄荷糖、潤膚膏和其它產(chǎn)品。MCG牙科學(xué)校的Stephen Hsu博士和研究生的工作促使人們對綠茶的治療和保護(hù)作用有了飛躍性了解，他們最近和新澤西的CCA Industries公司進(jìn)行了合作研究，將綠茶的這些特性轉(zhuǎn)化成日常使用產(chǎn)品。第一個這樣的產(chǎn)品是Mega-T綠茶香口膠，現(xiàn)在已經(jīng)有售。每片薄荷風(fēng)味的無糖香口膠相當(dāng)于兩杯綠茶。
Hsu博士自從看到喝綠茶的人群比不喝的人群患癌癥的比率要小的這個事實后，就一直打算創(chuàng)制出綠茶產(chǎn)品。而他的研究確定出綠茶多酚能夠幫助清除自由基。已知自由基能夠破壞DNA并導(dǎo)致癌癥的發(fā)生。
他進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)當(dāng)多酚靶向癌癥細(xì)胞時，綠茶誘導(dǎo)產(chǎn)生的P57（一種幫助調(diào)節(jié)細(xì)胞生長和分化的蛋白）能夠改變健康細(xì)胞的行為。這種行為的變化能夠保護(hù)健康細(xì)胞。
Hsu博士發(fā)現(xiàn)多酚能夠激活兩個獨立的路徑：一個是正常細(xì)胞的路徑，而另一個則是癌細(xì)胞的路徑。多酚能夠充當(dāng)一個哨兵，將含p57的細(xì)胞和癌細(xì)胞（缺少p57）區(qū)分開。他發(fā)現(xiàn)在健康細(xì)胞正常運行的同時，多酚能夠摧毀癌細(xì)胞的線粒體。
美國國家癌癥中心資助Hsu博士找出這個過程中確切的遺傳行為。例如，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一種叫做EGCG的綠茶多酚能增加癌癥細(xì)胞中的活性氧ROS——口腔癌細(xì)胞中的氧化壓力的一種形式。“具有異常高水平的ROS的細(xì)胞會被破壞。另一方面，正常皮膚和唾液腺細(xì)胞中的EGCG能夠降低ROS的水平，這意味著正常細(xì)胞中的EGCG具有保護(hù)性作用，”他說。
Hsu博士和同事還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們將EGCG加入細(xì)胞時，這種多酚能夠增加癌細(xì)胞中的ROS水平但卻會降低健康唾液腺和皮膚細(xì)胞中的ROS水平。Hsu博士說，“這個發(fā)現(xiàn)令我們非常振奮，因為我們或許能夠利用EGCG來保護(hù)健康的細(xì)胞并預(yù)防其它損壞唾液腺功能（造成口干）藥物的副作用。”口干還能影響到一些未患癌癥的人們，其中包括30％的老年人。綠茶香口膠不僅能保護(hù)組織，而且能夠刺激唾液腺產(chǎn)生更多的水分。
健康人咀嚼這種香口膠能夠起到保健作用，或者只是享受一些香口膠帶來的樂趣。Hsu博士建議至少咀嚼這種香口膠15分鐘才能達(dá)到最佳的保健效果。他還說薄荷和皮膚護(hù)理產(chǎn)品不久將會面世。
