一、紅茶的起源
紅茶起源于明朝中期(約16世紀(jì))福建省武夷山桐木關(guān)地區(qū)，最早的品種稱(chēng)為正山小種。17世紀(jì)，中國(guó)與歐洲各國(guó)的貿(mào)易使紅茶銷(xiāo)往英國(guó)、荷蘭等國(guó)，深受歐洲人的喜愛(ài)，特別是英國(guó)皇室貴族對(duì)紅茶的喜好勝過(guò)其他飲品。
18世紀(jì)，英國(guó)人將紅茶種植技術(shù)帶往殖民地印度，促使印度和斯里蘭卡等地成為紅茶生產(chǎn)大國(guó)，前者現(xiàn)今已成為世界第一紅茶生產(chǎn)國(guó)。如今，紅茶已成為世界性的茶飲，占全球茶葉銷(xiāo)量中的70%。
二、紅茶與其他茶類(lèi)的區(qū)別
第一，制茶技術(shù)上主要是發(fā)酵過(guò)程的不同，綠茶不經(jīng)過(guò)發(fā)酵，烏龍茶半發(fā)酵，而紅茶是全發(fā)酵茶，則使它們的香味、色澤有很大不同。
第二，在調(diào)配工藝上，綠茶、烏龍茶一般就是單種茶葉無(wú)調(diào)配的過(guò)程，而紅茶除了單種茶葉的品種，也有若干種茶葉混合，形成新的品種，更有摻合各種香料的調(diào)配方法，形成各種不同的風(fēng)味。
第三，是飲用方式上的不同，綠茶、烏龍茶多為純飲用，紅茶除了純飲用外，還有著更多的飲法，如加糖、奶、酒、果醬等等，形式多樣，深受各類(lèi)人群喜愛(ài)。
三、紅茶的分類(lèi)
從制茶技術(shù)上可分為小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶三類(lèi)，主要以茶葉葉片大小、顏色來(lái)區(qū)分。
1、小種紅茶，只有武夷山一代出產(chǎn)，具有獨(dú)特的桂圓和煙熏香味。
2、工夫紅茶，在中國(guó)占多數(shù)，從華東到云南一代皆有。
3、紅碎茶，加工成細(xì)小的茶末，多以包裝袋泡茶為主。
四、中國(guó)的主要紅茶品種
極具有代表性和特色的中國(guó)紅茶有正山小種、祁門(mén)紅茶、蘇紅工夫、川紅工夫、坦洋工夫、海南紅茶、寧紅工夫、湘紅工夫、白琳工夫、宜紅工夫、滇紅工夫、政和工夫、英德紅茶、桂紅工夫、臺(tái)灣紅茶、九曲紅梅、黔紅工夫和越紅工夫等。
五、世界四大紅茶
世界四大紅茶分別為：祁門(mén)紅茶、大吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶和錫蘭紅茶，均已產(chǎn)地來(lái)命名。
祁門(mén)紅茶
祁門(mén)紅茶，簡(jiǎn)稱(chēng)祁紅，產(chǎn)于中國(guó)安徽省西南部黃山支脈區(qū)的祁門(mén)縣一帶。祁紅外形條索緊細(xì)勻整，鋒苗秀麗，色澤烏潤(rùn)(俗稱(chēng)“寶光”)；內(nèi)質(zhì)清芳并帶有蜜糖香味，上品茶更蘊(yùn)含著蘭花香(號(hào)稱(chēng)“祁門(mén)香”)，馥郁持久；湯色紅艷明亮，滋味甘鮮醇厚，葉底紅亮。
阿薩姆紅茶
阿薩姆紅茶，產(chǎn)于印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪谷一帶。阿薩姆紅茶，茶葉外形細(xì)扁，色呈深褐；湯色深紅稍褐，帶有淡淡的麥芽香、玫瑰香，滋味濃，屬烈茶。
大吉嶺紅茶
大吉嶺紅茶，產(chǎn)于印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。以5－6月的二號(hào)茶品質(zhì)最優(yōu)，被譽(yù)為“紅茶中的香檳”。大吉嶺紅茶擁有高昂的身價(jià)。三、四月的一號(hào)茶多為青綠色，二號(hào)茶為金黃。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有葡萄香，口感細(xì)致柔和。
錫蘭高地紅茶
錫蘭高地紅茶，以烏沃茶最著名，產(chǎn)于山岳地帶東側(cè)。錫蘭的高地茶通常制為碎形茶，呈赤褐色。其中的烏沃茶湯色橙紅明亮，上品的湯面環(huán)有金黃色的光圈，猶如加冕一般；其風(fēng)味具刺激性，透出如薄荷、鈴蘭的芳香，滋味醇厚，雖較苦澀，但回味甘甜。汀布拉茶的湯色鮮紅，滋味爽口柔和，帶花香，澀味較少。努沃勒埃利耶茶無(wú)論色、香、味都較前二者淡，湯色橙黃，香味清芬，口感稍近綠茶。
六、紅茶文化
中國(guó)有著悠久深厚的茶文化，紅茶作為中國(guó)茶的一個(gè)較晚出現(xiàn)的分支，在中國(guó)，其文化特點(diǎn)與其他茶文化有很多相似之處。而在英國(guó)，紅茶文化有略多不同，主要是由于調(diào)配工藝和飲用方法的不同而影響的，人們常說(shuō)的“下午茶”文化，便是指從英國(guó)傳播開(kāi)的紅茶文化。在印度、斯里蘭卡、肯尼亞、德國(guó)、俄羅斯等其他國(guó)家，也都有各自文化特點(diǎn)。
七、紅茶引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)
1662年，西班牙公主凱瑟琳嫁入英國(guó)王室，公主嫁中有許多當(dāng)時(shí)非常珍貴的紅茶和砂糖，她每天都要在紅茶里加入大量砂糖飲用，受凱瑟琳的影響這種飲茶方式開(kāi)始在貴族流行，至此紅茶盛行開(kāi)來(lái)。
后來(lái)，英國(guó)不滿荷蘭東印度公司壟斷所有紅茶貿(mào)易，便發(fā)動(dòng)了對(duì)荷戰(zhàn)爭(zhēng)。最終英國(guó)取得該場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。從此英國(guó)奪取了荷蘭在亞洲的紅茶貿(mào)易權(quán)，并以中國(guó)福建、廈門(mén)為根據(jù)地開(kāi)始紅茶貿(mào)易。
波士頓傾茶事件
到了18世紀(jì)下半葉，紅茶遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到美國(guó)，并深受喜愛(ài)。當(dāng)時(shí)對(duì)美國(guó)施行殖民統(tǒng)治的英國(guó)，垂涎于美國(guó)這個(gè)巨大的新興紅茶消費(fèi)市場(chǎng)，特別制定了征收高額紅茶貿(mào)易稅的法律——《印花稅法》，并于1765年開(kāi)始執(zhí)行。此法案一經(jīng)頒布就受到了美國(guó)人民的抵制，并在美國(guó)掀起了抵制英貨的運(yùn)動(dòng)。
終于，在1773年爆發(fā)了波士頓傾茶事件。一些美國(guó)青年襲擊了停泊在波士頓港的英國(guó)商船，把商船上堆放的342箱紅茶傾倒進(jìn)大海里。以波士頓傾茶事件為開(kāi)端，美國(guó)的各個(gè)港口也紛紛效仿，發(fā)生了類(lèi)似的事件，最終導(dǎo)致了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。
八、沖泡紅茶的茶具
伴隨著紅茶的興盛，紅茶茶具也形成獨(dú)特的文化。由于英國(guó)皇室的影響，英國(guó)從中國(guó)瓷器的技術(shù)中改良創(chuàng)造出“骨瓷”，成為了品紅茶的最佳茶具。
同樣因地制宜的是中國(guó)的宜興，在宜興當(dāng)?shù)?，紫砂壺原本是用?lái)沖泡飲用宜興紅茶的。
而在德國(guó)和意大利，風(fēng)味紅茶多種多樣，以及兩國(guó)玻璃工藝的超高水平，人們更熱衷于用玻璃茶具來(lái)飲用紅茶。
九、紅茶的沖泡方法
紅茶飲用廣泛，這與紅茶的品質(zhì)特點(diǎn)有關(guān)。如按花色品種而言，有工夫飲法和快速飲法之分；按調(diào)味方式而言，有清飲法和調(diào)飲法之分；按茶湯浸出方式而言，有沖泡法和煮飲法之分。下面就來(lái)仔細(xì)了解下各種沖泡方法。
按花色品種分
1、工夫飲法
這是中國(guó)傳統(tǒng)的工夫紅茶的品飲方法。工夫紅茶包括小種紅茶和工夫紅茶，如正山工夫小種、坦洋工夫小種、祁門(mén)工夫、云南工夫等，外形條索緊細(xì)纖秀，內(nèi)質(zhì)香高色艷味醇。品飲工夫紅茶重在領(lǐng)略它的清香和醇味，所以多用沖泡法，先聞其香，再觀其色，然后品味。一杯茶葉通?？蓻_泡2～3次。
2、快速飲法
這是本世紀(jì)發(fā)展起來(lái)的飲用方法，主要對(duì)紅碎茶、袋泡紅茶、速溶紅茶和紅茶乳晶、奶茶汁等花色而言。紅碎茶是顆粒狀的一種紅茶，一般沖泡一次，多則二次。袋泡紅茶飲用更為方便，一杯一袋，無(wú)片末殘留。至于速溶紅茶、紅茶乳晶，只須用開(kāi)水調(diào)沖即可，隨調(diào)隨飲，冷熱皆宜。奶茶汁是種液體茶，有罐裝和盒裝之分，飲用最為方便。此外，西方國(guó)家也盛行冰茶。
按調(diào)味分
1、清飲法
是中國(guó)大多數(shù)地方的飲用紅茶方法，工夫飲法就屬于清飲。即在茶湯中不加任何調(diào)味品，使茶葉發(fā)揮固有的香味。
2、調(diào)飲法
是指在茶湯中加入調(diào)料，以佐湯味的一種方法。比較常見(jiàn)的是在紅茶茶湯中加入糖、牛奶、檸檬片、咖啡、蜂蜜或香檳酒等。
按茶具分
1、杯飲法
一般情況下，工夫紅茶、小種紅茶、袋泡紅茶、速溶紅茶等大多采用杯飲法。即置茶于白瓷杯、玻璃杯中，用沸水沖泡后飲。
2、壺飲法
紅碎茶和片末紅茶則多采用壺飲法。即將茶置于茶壺中，沖泡后飲用。
按茶湯浸出方法分
1、沖泡法
即前面談到的用茶葉置入茶杯或茶壺中，然后沖入沸水，靜置幾分鐘后，待茶葉內(nèi)含物溶入水中，即可飲用。
2、煮飲法
多在客人餐前飯后飲茶時(shí)用，特別是少數(shù)民族地區(qū)，多喜歡用長(zhǎng)嘴銅壺煮茶，或用咖啡壺煮早茶?？蓻_入預(yù)先放好奶、糖的茶杯中享用。
