烏龍茶[Oolongtea]亦稱“青茶”、“半發(fā)酵茶”?；静桀愔?。經半發(fā)酵工序形成綠葉紅邊的茶。起源尚有爭議，有始于北宋和始于清咸豐諸說。一般認為始于明末，盛于清初。其發(fā)源地也有閩南及閩北武夷山兩說。清代陸廷燦《續(xù)茶經》引述清初王草堂《茶說》：“武夷茶……炒焙兼施，烹出之時，半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色也。茶采而攤，攤而挽，香氣發(fā)越即炒，過時不及皆不可。既炒既焙……”。經曬青、晾青、搖青、炒青、揉捻、烘焙制成。色澤青褐，湯色黃亮，葉色通常為綠葉紅鑲邊，有濃郁的花香。有閩北烏龍茶、閩南烏龍茶、廣東烏龍茶和臺灣烏龍茶之分。不同的烏龍茶按多酚類氧化程度從輕到重依次是臺灣包種茶、閩南烏龍茶、閩北烏龍茶、臺灣烏龍茶。主銷中國香港地區(qū)以及日本、東南亞各國。
烏龍茶既具有綠茶的醇厚，又具有紅茶的濃厚，同時還具花茶的芬香。專家介紹，不同品種的烏龍茶沖泡后各有特色。
但專家同時提醒，品飲烏龍茶有三忌：一是空腹不能飲，否則就會感到饑腸轆轆，甚至會頭暈眼花，翻肚欲吐，即俗稱的“茶醉”；二是睡前不能飲，否則會使人難以入睡；三是冷茶不能飲，烏龍茶冷后性寒，對胃不利。
這三忌對初飲烏龍茶的人尤為重要，因為烏龍茶所含茶多酚及咖啡堿較其它茶多，品飲不當易傷害身體。
“烏龍茶”三個字在茶業(yè)史上絕非一個陌生的名詞，相反的，它曾給與茶葉的愛好者，以深刻的印象，曾于茶葉史上發(fā)出萬丈光芒。在整個世界茶葉市場中，它有獨立自在“唯我獨尊”高貴的地位。雖說烏龍茶由于產量無多，不能像紅茶綠茶大宗的輸出，亦沒有廣闊的消費市場，未曾普遍運銷到世界的每一角落，但是卻由于品質的獨特與優(yōu)美，故而凡屬烏龍茶輸銷所至之處，人得而嘗之后，無不受人賞識與歡迎，給予許多美麗贊譽之詞。
國人譽之為“荈史珍品”、“天下奇茗”。福建武夷烏龍茶自元代大德年間(十一世紀初年)即被選充“官茶”作為宮廷貢品。西方嘗斯茶者，譽之為“東方美人”或喻之為“香檳”。此茶之名貴崇高地位由此可以想見。世界茶葉消費國中，以我國閩粵臺灣諸省，南洋一帶以及全世界華僑居住之區(qū)，北美洲之美國加拿大以及英法諸國，高尚飲茶之家，莫不視烏龍茶為居家珍品，長年貯備。尤以閩粵臺灣及南洋僑區(qū)，常以烏龍茶為日常最名貴之飲料，更以烏龍茶之陳貨視為去暑解熱之藥物，逐年購備珍藏，故通常之家庭常有十數(shù)年或數(shù)十年特為貯存之陳茶，以備不時之需，遇有一般熱癥，或腸胃消化不良痢疾感冒傷暑等疾病，確亦常收“茶到病除”之效。至予以高級烏龍茶則作為怡情悅性之欣賞品憑風雅的心情，以欣賞藝術的態(tài)度來吟味品評，使烏龍茶在茶葉中的地位更見崇高。嗜飲此茶者，甚至因飲茶而致傾家蕩產，此并非夸大其詞，閩粵地區(qū)，此種事實，每有傳聞。
在歐美人士之喜愛臺灣烏龍茶，又另有道理，蓋臺灣烏龍茶有著花一般美麗的外觀，和琥珀般的湯色，有著一種特殊芬郁幽雅而又深厚的香氣：和清淳甘潤的滋味，對于啟發(fā)神志的明慧，與給予人心情的怡悅起了最大的作用。難怪喝膩了咖啡的西人，對烏龍茶有特別的賞識與興趣，烏龍茶能成為臺灣茶業(yè)冠冕上的明珠，亦并非無因。雖說不能和武夷的巖茶與安溪鐵觀音此等茶葉中的稀世珍品在品質上相匹敵，然臺灣烏龍不僅品質良好，產量較多且有過悠久光榮的歷史，和廣闊的世界市場，仍然享有崇高的聲譽。
總之烏龍茶在茶業(yè)界有如此獨特的地位，實因此茶之制造方法特殊而完美有以致之。此茶屬半酦酵茶，其品質特性，介于紅茶與綠茶之間，具有紅綠茶之優(yōu)點，而無紅綠茶之缺點。在效用方面尤發(fā)揮茶葉的功能，欣賞價值最高藥效作用最大。在市場方面，又形成消費烏龍茶地區(qū)獨占的局面，沒有同種茶葉可與之競爭。
