安溪鐵觀音主產(chǎn)區(qū)在西部的"內(nèi)安溪"，這里群山環(huán)抱，峰巒綿延，云霧繚繞，土質(zhì)大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹(shù)生長(zhǎng)。鐵觀音制作嚴(yán)謹(jǐn)，技藝精巧。3月下旬萌芽，5月上旬開(kāi)彩，一年可采制春、夏、暑、秋四季。茶葉品質(zhì)以秋茶為最好，春茶產(chǎn)量最多，約占年產(chǎn)量的40-45%；秋茶香氣最濃，俗稱"秋香"，產(chǎn)量約占15-20%。鮮葉采摘必須在嫩梢形成駐芽后，頂葉剛展開(kāi)呈小開(kāi)面或中開(kāi)面時(shí)，采下二、三葉，并注意做到不折斷葉片、不折疊葉張、不碰碎葉片，不帶魚(yú)葉和老梗。還應(yīng)注意不同生產(chǎn)地帶及不同采摘時(shí)間的茶葉不能混雜。
安溪鐵觀音:
·民國(guó)五年（1916年），由王聯(lián)丹茶莊配制、天馨茶行經(jīng)銷“萬(wàn)壽桃"牌鐵觀音在臺(tái)灣就獲日本金牌一枚、金筆一對(duì)；
·民國(guó)三十四年（1945年），王聯(lián)丹茶莊的"泰山峰"牌鐵觀音在新加坡獲得一等獎(jiǎng)金牌；
·1950年，王炳記的"碧天峰"牌鐵觀音在暹羅（今泰國(guó)）獲特等金獎(jiǎng)；
·1982年3月，在商業(yè)部于崇縣召開(kāi)的全國(guó)花茶、烏龍茶優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品評(píng)為比會(huì)上被評(píng)為"優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品"，名列全國(guó)首位；同年6月，在湖南長(zhǎng)沙召開(kāi)的全國(guó)名茶評(píng)比會(huì)上被商業(yè)部評(píng)為"全國(guó)名茶"；是年，安溪茶廠出品的安溪"風(fēng)由牌特級(jí)鐵觀音"被國(guó)家經(jīng)委授予國(guó)家金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)碌淖罡邩s譽(yù)；
·1984年，安溪鐵觀音被審定為全國(guó)良種；
·1986年10月，"新芽牌烏龍茶鐵觀音"（聽(tīng)裝）在法國(guó)巴黎獲"國(guó)際美食旅游協(xié)會(huì)金桂獎(jiǎng)"，被評(píng)為世界十大名茶之一；是年，在福州召開(kāi)的名茶評(píng)選會(huì)上，商業(yè)部評(píng)定"全國(guó)名茶"43種，鐵觀音榜上有名。
·1999年，安溪縣鐵觀音茶園面積約8.5萬(wàn)畝，總產(chǎn)約4500噸，占全縣茶葉總產(chǎn)量的32.8%。茶葉主產(chǎn)區(qū)為西坪、祥華、感德、劍斗、虎邱等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。鐵觀音，茶人又稱紅心觀音、紅樣觀音。清雍正年間在安溪西坪堯陽(yáng)發(fā)現(xiàn)并開(kāi)始推廣。天性嬌弱，抗逆性較差，產(chǎn)量較低，有"好喝不好栽"之說(shuō)。"紅芽歪尾桃"是純種鐵觀音的特征之一，是制作烏龍茶的特優(yōu)品種。
鐵觀音的初制工藝要經(jīng)過(guò)曬青、涼青、搖青、炒青、揉捻、初烘、包揉、復(fù)烘、復(fù)包揉、文火烘干十道工序，直至形成毛茶，經(jīng)挑揀制為成品。
制作優(yōu)質(zhì)精品鐵觀音必須具備"天、地、人"三個(gè)要素。天，指適宜的氣候環(huán)境，在天氣清朗，晝夜溫差較大，刮東南風(fēng)時(shí)制作者最佳；地，指純種鐵觀音茶樹(shù)，適應(yīng)茶樹(shù)生長(zhǎng)的良好土壤、地理位置和茶雷鋒海拔高程，并得到精心培育，4-10年生茶樹(shù)制品尤佳；人，指精湛的采制技術(shù)。如在做青階段，要靈活地掌握"看天做青"和"看青做青"。
鑒別精品鐵觀音是一項(xiàng)高深的學(xué)問(wèn)，安溪著名茶師和老茶民觀形聞香即可鑒別茶葉優(yōu)劣，高者能品斷是茶產(chǎn)何地何村，幾年生茶樹(shù)，特點(diǎn)突出者還能品味出自何名茶師之手。外行人品飲鐵觀音可從"觀形、聽(tīng)聲、察色、聞香、品韻"入手，辨別茶葉優(yōu)劣。
·觀形：優(yōu)質(zhì)鐵觀音茶條卷曲、壯結(jié)、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤(rùn)，砂綠顯，紅點(diǎn)明，葉表帶白霜。
·聽(tīng)聲：精品茶葉較一般茶葉緊結(jié)，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞"當(dāng)當(dāng)"之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次。
·察色：湯色金黃，濃艷清澈，茶葉沖泡展開(kāi)后葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特征之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。
·聞香：精品鐵觀音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨(dú)特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。
·品韻：古人有"未嘗甘露味，先聞圣妙香"之妙說(shuō)。細(xì)啜一口，舌根輕轉(zhuǎn)，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無(wú)窮。至于獨(dú)特的"觀音韻"何解？至今茶人尚未能解說(shuō)清楚，只得留待后人品斷，這也正是安溪鐵觀音之魅力所以。
