茶文化與中醫(yī)藥，兩者間有著十分密切的關(guān)系。最早見即是神農(nóng)嘗百草這一典故。明代李時(shí)珍《本草綱目》記載：茶，味苦、甘，微寒，無毒。中醫(yī)理論一般認(rèn)為：甘者補(bǔ)而苦則瀉?？芍枞~是兼補(bǔ)、兼瀉的良藥；微寒，即涼也。具寒涼之性的藥物可以清熱、解毒?！侗静菥V目》還有一段記載，解釋茶的藥理作用：頭目不清，熱熏上也。以苦瀉其熱，則上清矣。且茶體輕浮，采摘之時(shí)，芽孽初萌，正得春升之氣。味雖苦而氣則薄，乃陰中之陽，可升可降，利頭目也。
有人把茶字拆成艸與八十八再相加而得一百零八，謂之茶壽，從而引申出飲茶能使人長壽之說。
陸羽在《茶經(jīng)》中講了南朝宋釋法瑤飲茶長壽的故事。《舊唐書宣宗紀(jì)》中也有類似故事。說：“大中三年，東都進(jìn)一僧，年一百三十歲，宣宗問服何藥而致壽，僧對曰：釋少也賤，素不知藥性，唯嗜茶……”所以，我國民間自古風(fēng)行飲茶。一般都煮真茶，也有人除茶葉之外，另加果品或藥物，以調(diào)劑茶味或?yàn)榱诉_(dá)到某種治病效果。這種茶葉與藥物互相催化而產(chǎn)生藥效的茶，流傳至今，大有改進(jìn)，不斷得到開發(fā)，對人民保健是大好事。綜觀茶文化著作，茶的效能有如下說法：生津止渴、清熱解暑、醒酒清醉、消食減肥、利尿通便、明目潔齒、殺菌解毒、降低血壓、防治心病、抵御輻射、治療肝炎、防癌抗癌等等，一般都是這樣羅列概念，對這些效能產(chǎn)生于茶葉中的什么成份？這種成份如何產(chǎn)生藥效？很少有所解釋。
根據(jù)近年來科學(xué)研究成果，我們懂得了茶葉中的茶多酚，是對人體防病治病最有效的物質(zhì)。上述各種茶效基本上是茶多酚在起作用。茶多酚為什么有益人體健康，要了解這個(gè)問題，首先要知道人體有一種“氧自由基”存在，過量的“氧自由基”誘發(fā)了各種致病因子，而茶多酚卻能清除過量的“氧自由基”。因?yàn)椴瓒喾訉儆邳S烷醇化合物的復(fù)合體，具有很強(qiáng)的抗氧化性和生理活性。因此，茶多酚能抑制脂質(zhì)的過氧化，起到了對人體抗衰老效果。所以日常飲茶遠(yuǎn)勝過服維生素E。不過，飲茶也有一個(gè)適量問題，過量容易吸收大量咖啡因，這就不利健康了。
人們在日常飲食中，往往吃進(jìn)致癌物質(zhì)亞硝酸基，這種成份在人體內(nèi)會(huì)合成亞硝胺，促使細(xì)胞癌變，而茶多酚的清除“氧自由基”的作用，卻能阻斷亞硝胺在體內(nèi)合成，因此減少癌變的發(fā)生。所以科學(xué)家研究證實(shí)綠茶中的茶多酚可以防癌。茶多酚既能為人清除“氧自由基”，就有效地防止低密度脂蛋白的過氧化，保護(hù)了內(nèi)皮細(xì)胞，防止了平滑肌斑塊狀增生和動(dòng)脈粥樣硬化，避免了心肌梗塞（冠心病）或腦栓塞（中風(fēng)）。從而防止了人體心血管的脂質(zhì)代謝紊亂。因此，飲茶，吸取茶多酚有益于高血壓患者。
茶葉自古以來被用來治療痢疾、腸胃病或傷風(fēng)感冒，這也跟茶多酚有關(guān)，因?yàn)椴瓒喾幽軐θ梭w腸道內(nèi)存在的多種細(xì)菌加以鑒別，長期存在無害機(jī)體的細(xì)菌不加殺傷，而偶然入侵者給予消滅，特別對中毒性細(xì)菌有強(qiáng)烈的殺滅功能，所以飲茶對人體消化系統(tǒng)有保護(hù)作用，甚至是口腔的清潔劑，可以防止齲齒。至于茶多酚的抗輻射特長主要由于它能降低了氧自由基代謝產(chǎn)物的含量，避免了人體中毒的緣故。
