茶，在我國(guó)歷史可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)；喝茶，也早已成中華民族的一種傳統(tǒng)習(xí)慣。自古以來(lái)，茶就與音樂(lè)、詩(shī)詞、書(shū)畫相通成為一種文化，如今它卻融入并成為我們飲食的一部分，因?yàn)椴枰呀?jīng)成為世界公認(rèn)的健康飲品而且被越來(lái)越多的年輕人所鐘愛(ài)，逐漸變成了一種時(shí)尚的文化。
1987年日本的富田勛的研究組最早報(bào)導(dǎo)了茶葉中的主要組分—EGCG對(duì)人體癌細(xì)胞具有活體外的抑制作用以來(lái)，15年來(lái)發(fā)表了數(shù)以千計(jì)的研究報(bào)告。這些研究不僅來(lái)自中國(guó)、美國(guó)、和日本等國(guó)，目前已擴(kuò)大到英國(guó)、意大利、瑞典、西班牙、以色列、加拿大、德國(guó)、荷蘭、科威特、比利時(shí)等許多國(guó)家。我從網(wǎng)上查閱了從1999年末到2003年4月不足4年期間世界上發(fā)表的有關(guān)茶葉的論文，共有2900余篇。
我驚奇地發(fā)現(xiàn)，有關(guān)茶與健康的論文竟有一千篇之多，占茶葉論文總數(shù)的三分之一，其中又以茶葉抗癌的內(nèi)容為最多。這說(shuō)明茶葉對(duì)人體健康的有益作用已越來(lái)越引起世界科學(xué)家的關(guān)注。從這些論文來(lái)看，包括了活體外研究、活體內(nèi)研究、臨床實(shí)驗(yàn)和流行病學(xué)調(diào)查等各個(gè)階段的研究。這些研究主要圍繞如下三個(gè)問(wèn)題進(jìn)行：一是茶葉究竟能不能防病治病？二是茶葉的有效成分是什么？三是茶葉抗病治病的機(jī)理是什么？
如果進(jìn)行粗略地劃分，那么從1987-1995年間主要的研究集中在茶葉中的各種組分對(duì)人體器官多種癌癥的活體外和活體內(nèi)研究，從九十年代中期起已在各國(guó)進(jìn)行大量的流行病學(xué)調(diào)查。從上世紀(jì)末起已有更多的研究集中在探索這種功效的機(jī)理，而且研究的水平從細(xì)胞學(xué)、生物化學(xué)水平逐漸發(fā)展到分子生物學(xué)水平。
而且這種研究已逐漸和人體飲茶后血液和器官中的存在濃度相結(jié)合進(jìn)行，因而具有更強(qiáng)的可信性。本文從飲茶對(duì)人體健康的功效討論茶葉對(duì)人體防病治病的作用。
茶與健康
大量的研究和臨床應(yīng)用證明茶葉對(duì)人體具有生理調(diào)節(jié)功能，已經(jīng)明確的有以下幾個(gè)方面：
1、抗氧化、防衰老?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明人體衰老最重要的原因是脂質(zhì)的過(guò)氧化和過(guò)量的自由基產(chǎn)生，茶葉具有很強(qiáng)的抗氧化作用和清除自由基的功效，因而具有明顯的防衰老作用。許多研究證明茶葉中的有效組分EGCG的抗氧化活性遠(yuǎn)高于維生素C、維生素E。瑞典科學(xué)家曾比較了紅茶、綠茶和21種蔬菜和水果的抗氧化活性。結(jié)果表明綠茶和紅茶的抗氧化活性比供試蔬菜和水果高許多倍。
2、提高免疫性。人體的免疫性反映了對(duì)疾病的抵抗力。人體的免疫性可分為血液免疫和腸道免疫。飲茶可以增加血液中白血球和淋巴細(xì)胞的數(shù)量、提高血液免疫性。最近在美國(guó)報(bào)告茶葉中的茶氨酸在人體中可以使血液免疫細(xì)胞對(duì)外界侵襲產(chǎn)生抵御反應(yīng)。除了血液免疫外，飲茶還可以增加腸道中的有益細(xì)菌（如雙歧桿菌）數(shù)量，減少有害細(xì)菌的數(shù)量，從而提高腸道免疫。
3、防齲齒。飲茶可以抑制口腔中齲齒菌分泌的一種酶，使得齲齒菌不能粘著在牙齒表面，同時(shí)茶葉中的多酚還有殺死齲齒菌；茶葉中的氟素可以起到使牙齒的琺瑯質(zhì)更加堅(jiān)固的作用，因而起到防齲的效果。
4、降血脂、降血壓、預(yù)防心血管疾病。飲茶可以降低人體血液中有害膽固醇的含量、而增加有益膽固醇含量、有降低血壓的功效。同時(shí)可以降低血液的黏度、抗血小板凝集，因此對(duì)預(yù)防心血管疾?。ㄈ缒X血栓、冠心病等）有效。如據(jù)最近在荷蘭進(jìn)行的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果，飲茶多的人群患冠心病的危險(xiǎn)性可降低45%。
5、殺菌、抗病毒。飲茶對(duì)殺滅腸道疾病菌有持久的效果。在俄羅斯提倡腹瀉病人飲濃茶汁進(jìn)行治療。日本和美國(guó)科學(xué)家證明茶葉中的EGCG對(duì)流感病毒有強(qiáng)的抑制作用，阻止病毒黏附在細(xì)胞上。去年流行的“非典”，WHO和我國(guó)臺(tái)灣省的專家建議喝茶可以阻止冠狀病毒的入侵。
6、除了上述作用外，茶葉還可以抗風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、抗過(guò)敏、降血糖、防輻射、保護(hù)肝臟、抗氣喘、消臭解毒等功效。
7、最令人關(guān)心的是茶葉的抗癌效果，通過(guò)大量的研究證明茶葉對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的多種癌癥有明顯的預(yù)防和治療效果，包括皮膚癌、肺癌、口腔癌、食道癌、胃癌、十二指腸癌和小腸癌、胰腺癌、直腸癌、膀胱癌、前列腺癌和乳腺癌等。在活體外、活體內(nèi)、臨床實(shí)驗(yàn)前三步中都已經(jīng)獲得了確鑿的證據(jù)，但在最后一步，即流行病學(xué)調(diào)查上結(jié)果并不完全一致。在東方國(guó)家（如中國(guó)、日本、韓國(guó)等）進(jìn)行的調(diào)查中證明飲茶確可減少各種癌癥的發(fā)生率。如中國(guó)對(duì)口腔癌的調(diào)查（1999），中美聯(lián)合對(duì)胃癌的調(diào)查（2001），日本對(duì)胃癌（1995）、肺癌（1995）和乳腺癌（2001）的調(diào)查，以及韓國(guó)對(duì)胃癌（1998）的調(diào)查都證明飲茶和上述癌癥的發(fā)生率呈現(xiàn)明顯的負(fù)相關(guān)性。而西方國(guó)家進(jìn)行的流行病學(xué)調(diào)查中，飲茶可以明顯減輕癌癥發(fā)生率的占少數(shù)，大多為差異不顯著。
分析其原因主要有如下兩點(diǎn)，
一是東方國(guó)家進(jìn)行的調(diào)查中飲茶者大多是飲用綠茶，而西方國(guó)家進(jìn)行的調(diào)查中，大多是飲用紅茶，這可能是在抗癌上，綠茶效果優(yōu)于紅茶
；二是因?yàn)闁|西方人的飲茶方法不同。東方國(guó)家的飲茶方式大多是連續(xù)性的，通常從清晨開(kāi)始連續(xù)飲茶到晚間，而西方國(guó)家的飲茶方式往往是間隙性的，通常在上下午專門的飲茶時(shí)間（Teatime）飲茶。與此相聯(lián)系的，東方人血液中的兒茶素類化合物的濃度呈現(xiàn)拋物線性曲線，也就是從早上飲茶后2h開(kāi)始在血液中出現(xiàn)。一直維持到晚間停飲后2h左右。
而西方人由于是間隙性飲茶，因此血液中的兒茶素類化合物濃度呈現(xiàn)雙峰曲線，即在上午飲茶時(shí)間后2h出現(xiàn)濃度峰，但很快又開(kāi)始下降，然后在下午飲茶時(shí)間后2h又出現(xiàn)第2個(gè)峰，由于茶葉抗癌效果決定于血液中的活性化合物濃度，這樣可以想像東方人飲茶后的效果會(huì)優(yōu)于西方人。當(dāng)然這有待于進(jìn)一步的研究加以確定。
