我們可以論證茶在中國被很早就有認識和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩云"自從陸羽生人間，人間相學事春茶"。也就是說，開始飲茶以后，有一千年以上的時間并不為大眾所熟知。
日本東邦大學醫(yī)學系附屬大橋醫(yī)院院長松島等人，用50只老鼠進行實驗，每天讓老鼠喝下含有能夠致膀胱癌的化學物質的自來水，連續(xù)5周后，老鼠都患了膀胱癌。此后，他們讓一部分老鼠飲用茶水（濃度和人喝的相同），另一部分喝普通自來水，觀察40周，結果喝自來水的老鼠腫瘤體積平均為195立方毫米，而喝茶水的僅7立米毫米，約為前者的1/28。
澳大利亞和中國研究人員通過實驗發(fā)現(xiàn)，每天堅持飲用綠茶的婦女，卵巢癌的發(fā)病率可比其他婦女減少將近60%。
日本一個研究中心報告，他們對8,552人進行了一項喝茶前瞻性研究，經(jīng)過10年的觀察，每天喝10杯綠茶（每杯150毫升）的人，癌的發(fā)病率比每天喝茶少于3杯的人明顯下降。
原中國預防科學院營養(yǎng)和食品衛(wèi)生研究所完成的一項研究證實，茶葉對化學物質所致的食管癌、結腸癌、肝癌、口腔癌都有很好的預防作用。
美國最新研究發(fā)現(xiàn)，茶可預防皮膚癌……類似的報道正日趨增多?，F(xiàn)代科學研究認為，茶葉的抗癌作用主要歸功于其所含的茶多酚、兒茶素（多酚的一種）、表榕兒茶素桔酸鹽（EGCG，茶素中的主要成分）。它們的抗癌機理有：①抑制基因突變；②抑制癌細胞增殖；③誘導癌細胞的凋亡；④阻止癌細胞轉移。
茶，能降低心、腦疾病
美國哈佛大學醫(yī)學院的研究人員對1900名主要是60歲以上的心臟病病人進行跟蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)那些平均每周喝茶超過14杯以上的病人，其在心臟病發(fā)作后約三年半時間內(nèi)死亡的風險，比不喝茶的病人要低44%。荷蘭的研究人員發(fā)現(xiàn)，飲茶（每天2杯）可使老年人發(fā)生致死性心臟病的可能性減少一半。
Tohoku大學醫(yī)學院的日本醫(yī)生們對40歲以上的6000名女性進行了一項為期4年的研究，發(fā)現(xiàn)每天喝至少5杯茶的女性患腦卒中（中風）的可能性僅為哪些喝得少的人的一半，這是第一次研究了茶與防止腦卒中作用的直接關系。
茶對大腦細胞的保護作用具有神奇的威力。茶能有效地延緩大腦退化；能降低患中風的幾率；有助于維持包括大腦在內(nèi)的血管的健康；能阻止腦細胞脂質過氧化，而脂質過氧化是腦細胞破壞的第一步。最新研究表明，飲茶有助于改善記憶力和防止早老性癡呆癥，人們希望此項成果可能為研究治療早老性癡呆癥的新方法提供線索。
茶，降膽固醇降血壓
據(jù)《英國醫(yī)學期刊》報道，通過對137名40歲的日本男性的研究表明，其中喝茶最多的男子的血中膽固醇和甘油三酯的量最低，好膽固醇/壞膽固醇的比值最理想。還發(fā)現(xiàn)，喝茶越來越多的男子其中的氧化型或危險型的脂肪的含量越低。據(jù)香港出版的《亞洲醫(yī)學新聞》報道，香港大學藥理學博士雅格研究發(fā)現(xiàn)，茶葉可使血總膽固醇水平降低25%。
有一項對30歲以上男性進行的飲茶與高血壓發(fā)病率關系的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，不飲茶的人發(fā)病率為10.55%，常飲茶的為6.95%，茶葉確有一定的降壓作用。
茶，有抗壓力和抗焦慮作用
綠茶中含有茶氨酸，它的獨特優(yōu)點是一種無鎮(zhèn)靜作用的松弛劑，茶氨酸可以幫助大腦增加產(chǎn)生γ波，γ波能幫助控制焦慮，提高注意力，促進創(chuàng)造力，改善精神狀態(tài)和身體總體機能。這使得含有茶氨酸的綠茶在抗壓力和抗焦慮方面有較好的功效。3~4杯的綠茶能含有100~200毫克的茶氨酸。茶，給吸煙者帶來好消息
國外有研究表明，茶在試管中能阻抑煙草特異性致癌原引起的致癌作用。日本人的吸煙量幾乎是美國人的2倍，但其肺癌的發(fā)病率卻僅為美國人的1/2。有分析認為，此結果與日本人嗜好喝茶有關。還有發(fā)現(xiàn)，重度吸煙者每天喝10杯（日本小型杯）以上茶的人，其血中有害脂肪（氧化型脂肪）的量并不比不吸煙者更多，提示茶能消除導致動脈阻塞的有害自由基。由此可見，吸煙者如能同時多喝茶，則可減輕煙對你健康的損害。
茶，是抗氧化劑的重要來源
現(xiàn)在認為，自由基在體內(nèi)肆瘧是疾病之根、衰老之源，自由基是人體健康之大敵。而抗氧化劑是對抗自由基的唯一武器，所以抗氧化劑對于人的健康保健，預防疾病，防止早衰至關重要。茶中含有以單寧酸存在形式的生物黃酮素，是一種非常好的抗氧化劑來源。
茶，還有更多的保健效果
茶有一定的抑菌和抗菌作用，對呼吸道、胃腸道、膀胱尿道感染有一定的治療效果，茶有消除疲勞、提神、明目、消食等功效。茶能利尿解毒、治齲齒、消除口臭。用冷開水泡茶還能降血糖。
“茶葉是個寶，健身治病少不了”。是的，在當今世界的飲料中，茶有著實實在在的保健功能。有人稱：“茶是21世紀的飲料”，一點也不過分！
