茶葉最早的藥用記錄在公元前２７８０年。到了唐代（公元６１８年）茶葉由藥用轉(zhuǎn)為民飲。陸羽是我國(guó)第一部茶葉著作《茶經(jīng)》的作者。他寫有：“茶之為用，味至寒，為飲最宜。”陳藏器在《本草拾遺》中記述：“茗，苦、寒，破熱氣，除瘴氣，利大小腸，食宜熱，冷即聚痰。久食令人瘦，去人脂，使不睡。”公元９世紀(jì)，茶由中國(guó)傳入日本和韓國(guó)，作藥用。公元１７世紀(jì)茶葉傳入歐洲，最早進(jìn)入荷蘭，１６５７年在倫敦出現(xiàn)。最早也在藥房中出售?？梢姴枰恢笔且运幱妹婺砍霈F(xiàn)的。２０世紀(jì)８０年代時(shí)又興起茶與健康的研究高潮。１９８７年日本富田熏最早報(bào)道茶多酚可抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)。
最近，日本紅茶與健康情報(bào)中心組織召開了題為“有關(guān)以紅茶為中心的抗氧化物質(zhì)與人體心臟健康的研究動(dòng)向”的專題報(bào)告會(huì)。
會(huì)上，倫敦大學(xué)的希拉·瓦依茲曼教授介紹了紅茶類黃酮成分同與心血管疾病有關(guān)的氧化性損傷及維護(hù)細(xì)胞和組織健康的效果及預(yù)防血栓效果的研究成果。他在報(bào)告中指出，類黃酮化合物有5～6倍于維生素E和維生素C的抗氧化功效。如果3周內(nèi)連續(xù)每天飲用6杯紅茶，可以減少患疾危險(xiǎn)性16％。
日本茶水女子大學(xué)的近藤和雄教授以“有害的低密度脂蛋白膽固醇（LDL）氧化導(dǎo)致動(dòng)脈硬化的原理機(jī)制與紅葡萄酒對(duì)身體保健有益”為題，介紹了有關(guān)多酚化合物的研究概況。
靜岡產(chǎn)業(yè)大學(xué)的富田教授指出，在飲用茶水后的1～2小時(shí)內(nèi)，類黃酮化合物的活性作用達(dá)到峰值，12～24小時(shí)期間可完全失去效用。如果期待飲茶的抗氧化作用，很重要的是每隔4～5小時(shí)或者6～8小時(shí)，多次反復(fù)飲用茶水。
