茶葉含有蛋白質(zhì)、多種維生素，多種微量元素和氨基酸等各種人體健康必需的基本營養(yǎng)成分。這就構(gòu)成茶葉保健作用的物質(zhì)基礎(chǔ)。茶葉中的咖啡因具有興奮中樞神經(jīng)，增強運動能力的功效。醫(yī)學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，茶葉中的酚類物質(zhì)具有吸收放射性物質(zhì)的功能，而其所含的微量元素硒則具有明目的作用。常飲茶對人的保健作用正在不斷被現(xiàn)代科學(xué)所揭示。
烏龍茶在日本廣受歡迎的原因，日本茶葉年消費量達14萬～15萬噸的規(guī)模，平均每人年消費量為1.2千克。清涼飲料中，茶系列飲料的總消費量為496萬千升（2003年），占全部清涼飲料的30.7％。
烏龍茶歸屬于半發(fā)酵茶類，擁有茶葉原有的花香般的華麗香氣成分，同時并合成和降低了澀味成分。這種清爽感、暢快感正是清涼飲料中不可缺少的功能，也就是烏龍茶成為冷飲用清涼飲料并大受歡迎的關(guān)鍵之所在。
日本茶飲料市場的走向
烏龍茶自80年代初在日本上市以來，發(fā)揮著先導(dǎo)作用，包括綠茶、使用谷物的混合茶等各種茶飲料大幅成長。及至今日，各種茶類飲料相互競爭淘汰，構(gòu)成了茶飲料的成長性市場。
最近呈現(xiàn)飛躍成長的綠茶飲料自2002年起超越烏龍茶位居茶類飲料之首后，持續(xù)迅猛增長，將其他茶類遠拋在后面。全部茶類飲料若換算成500毫升塑料瓶裝，年消費量達100億瓶，其中無糖茶飲料占84％。日本有特定保健品制度，普通食品中所含有的有用物質(zhì)如果經(jīng)臨床試驗證實具有特定功效，就可以將該功效作為賣點進行銷售。因綠茶的兒茶素被證實具有健康功效，故可獲得特定保健品認證，銷量得以大幅度增長。烏龍茶、紅茶因發(fā)酵而產(chǎn)生的物質(zhì)較多，不能確定出具體物質(zhì)，故還未能獲得認證，以致落后于綠茶。
這樣一來，因為將茶當(dāng)成飲料飲用的人大量增加，茶葉的銷售呈現(xiàn)新的趨勢。
烏龍茶的抗肥胖效果
日本人開始還不太熟悉的烏龍茶于70年代被譽為“瘦身的茶”進入日本，并很快在關(guān)注減肥的年輕女性中傳開。
從此，關(guān)于烏龍茶健康功效的研究開始展開。在這30多年里，經(jīng)眾多研究人員研究，揭示了烏龍茶各種各樣的功效。包括有：抗肥胖、抑制血壓上升、改善中型脂肪、降低膽固醇值、抑制血糖上升、抗癌、美膚、美容、改善過敏反應(yīng)、改善生活節(jié)奏、預(yù)防蛀牙等許許多多效果。
福建省中醫(yī)藥研究院進行了以下實驗：以單純性肥胖者為觀察對象，連續(xù)飲用烏龍茶之后，針對抑制肥胖的效果與脂肪質(zhì)代謝的調(diào)節(jié)功能進行臨床觀察。實驗期間，停止一切可能有減肥效果的食物療法和運動療法，要求他們在6周的時間內(nèi)正常飲食。實驗結(jié)果：單純性肥胖癥患者75例，體重下降，出現(xiàn)顯著效果的占15％，出現(xiàn)有效效果的占52％，總有效率達到67％。
另外烏龍茶具有促進血液中脂肪酸燃燒的效果，加強體內(nèi)的機能，提高熱量的消耗。
烏龍茶的抗壓力效果
中國自古以來的各種文獻都有記載“茶有解除壓力的效果”，疲乏時或者想要放松休息時總離不開喝茶。
通過臨床實驗，調(diào)查在施加一定種度的壓力負荷環(huán)境中，飲用烏龍茶對腎上腺皮激素分泌濃度產(chǎn)生的變化。實驗結(jié)果顯示：施加壓力后，腎上腺皮激素的濃度增加，但是飲用了烏龍茶的一組明顯比飲用水的一組濃度降低，具有減輕壓力的效果。
被認為由于壓力而出現(xiàn)的頭暈、肩部酸痛、眼睛疲乏等自覺癥狀方面，實驗結(jié)果表明：飲用烏龍茶的一組中訴說不適癥狀的人明顯較少，或者種度較輕。
在另外的實驗中也表明：烏龍茶可提高副交感神經(jīng)的活動能力，具有抵抗精神壓力的效果。喝茶后之所以給人一種輕松的感覺，是因為副交感神經(jīng)變得活躍，使身體放松，緩和了壓力種度。緊張、抑郁、發(fā)怒、疲勞的情緒因飲用了烏龍茶而被抑制。
烏龍茶的美容美膚效果
皮膚的骨膠原在人的成長期和青壯年期逐年增加，到中老年期雖然繼續(xù)增加，但富有彈力的可溶性骨膠原卻逐漸減少，皮膚也就慢慢失去了柔軟性和彈性。飲用烏龍茶對于皮脂量和水分保持方面影響種度如何，通過飲用烏龍茶實驗進行了確認。該實驗連續(xù)8周。
烏龍茶飲用前后皮脂膜中性脂肪量出現(xiàn)了如下變化：平均值從實驗前的33.7μg/c㎡變?yōu)閷嶒灪蟮?7.4μg/c㎡，顯示脂肪量明顯減少。（p<0.01）另外還將實驗前皮脂量比平均值高的人和比平均值低的人分組進行比較，實驗前皮脂量比平均值低的一組實驗后并無出現(xiàn)明顯變化，而實驗前皮脂量比平均值高的一組在實驗后皮脂量呈現(xiàn)明顯減少。實驗前后對比發(fā)現(xiàn)：實驗后的保水率有增高的傾向。
另外還將實驗前此脂量比平均值低的人和比平均值高的人分組進行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：比平均值低的一組保水率中現(xiàn)顯著上升。因此證明，飲用烏龍茶可提高角質(zhì)保持水分的能力。
