茶葉，是山茶科植物茶的芽葉。茶葉是我國各族人民夏秋季喜愛的飲料，佛家也稱其為“養(yǎng)生第一飲品”。茶葉色味清香，它所含有各類物質(zhì)，有益人體健康。早有“日飲香茗三五杯，有益健康精神爽”的記載，飲茶使人健康長壽，這在我國古代詩賦、史篇中有不少記載。
黑茶原是四川生產(chǎn)的，由綠毛茶經(jīng)蒸壓而成的邊銷茶。由于四川的茶葉要運(yùn)輸?shù)轿鞅钡貐^(qū)，當(dāng)時(shí)交通不便，運(yùn)輸困難，必須減少體積，蒸壓成團(tuán)塊。在加工成團(tuán)塊的工程中，要經(jīng)過二十多天的濕坯堆積，所以毛茶的色澤逐漸由綠變黑。成品團(tuán)塊茶葉的色澤為黑褐色，并形成了茶品的獨(dú)特風(fēng)味，這就是黑茶的由來。
黑茶是利用菌發(fā)酵的方式制成的一種茶葉，它的正式出現(xiàn)距今已有四百多年的歷史。由于黑茶的原料比較粗老，制造過程中往往要堆積發(fā)酵較長時(shí)間，所以葉片大多呈現(xiàn)暗褐色，因此被人們稱為“黑茶”。
黑茶按照產(chǎn)區(qū)的不同和工藝上的差別，分為湖南黑茶、湖北老青茶、四川邊茶和滇桂黑茶。對于喝慣了清淡綠茶的人來說，初嘗黑茶往往難以入口，但是只要堅(jiān)持長時(shí)間的飲用，人們就會(huì)喜歡上它獨(dú)特的濃醇風(fēng)味?，F(xiàn)黑茶流行于云南、四川、廣西、湖南、湖北等地，同時(shí)也受到藏族、蒙古族和維吾爾族的喜愛，“寧可三日無食，不可一日無茶”，現(xiàn)在黑茶已經(jīng)成為他們?nèi)粘Ｉ钪械谋匦杵贰?/p>
黑茶屬于后發(fā)酵茶，是我國特有的茶類，生產(chǎn)歷史悠久，以制成緊壓茶邊銷為主，現(xiàn)主要產(chǎn)于湖南、湖北、四川、云南、廣西等地。主要品種有安化黑茶、湖北老青茶、四川邊茶、廣西六堡散茶，云南普洱茶等。其中云南普洱茶古今中外久負(fù)盛名。
湖南黑茶
主要集中在安化生產(chǎn)，安化是中國黑茶的發(fā)源地，具有千年歷史。安化黑茶中的千兩茶被譽(yù)為"世界茶王"此外，益陽、桃江、寧鄉(xiāng)、漢壽、沅江等縣也有一些生產(chǎn)黑茶的產(chǎn)地。湖南黑茶是采割下來的鮮葉經(jīng)過殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、干燥等五道工序制作而成。湖南黑茶條索卷成泥鰍狀，色澤油黑，湯色橙黃，葉底黃褐，香味醇厚，具有松煙香。黑毛茶經(jīng)蒸壓裝簍后稱天尖，蒸壓成磚形的黑磚、花磚或茯磚等。
湖北老青茶
老青茶別稱青磚茶，又稱"川字茶",產(chǎn)于蒲圻、咸寧、通山、崇陽、通城等縣，采割的茶葉較粗老，含有較多的茶梗，經(jīng)殺青、揉捻、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干而制成。以老青茶為原料，蒸壓成磚形的成品稱"老青磚",主銷內(nèi)蒙古自治區(qū)。
四川邊茶
四川邊茶分南路邊茶和西路邊茶兩類，四川雅安、天全、榮經(jīng)等地生產(chǎn)的南路邊茶，壓制成緊壓茶--康磚、金尖后，主銷西藏，也銷青海和四川甘孜藏族自治州。四川灌縣、崇慶、大邑等地生產(chǎn)的西路邊茶，蒸后壓裝入篾包制成方包茶或圓包茶，主銷四川阿壩藏族自治州及青海、甘肅、新疆等?。▍^(qū)）.南路邊茶制法是用割刀采割來的枝葉殺青后，經(jīng)過多次的"扎堆"、"蒸"、"餾"后曬干。西路邊茶制法簡單，將采割來的鮮葉直接曬干即可。
云南普洱茶
云南黑茶是用清毛茶經(jīng)潮水漚堆發(fā)酵后干燥而成，統(tǒng)稱普洱茶。這種普洱茶條索肥壯，湯色橙黃，香味醇濃，可直接飲用。以這種普洱茶為原料，可蒸壓稱不同形狀的緊壓茶--餅茶、緊茶、圓茶（即七子餅茶）
廣西黑茶六堡茶
六堡茶產(chǎn)于廣西蒼梧縣六堡鄉(xiāng)而得名，制造工藝為殺青、揉捻、漚堆、復(fù)揉、干燥。六堡茶制成毛茶后再加工時(shí)仍需潮水漚堆，蒸壓裝簍，堆放陳化。六堡茶成品有紅、濃、醇、陳等特點(diǎn)。
