大紅袍是武夷巖茶中品質(zhì)最優(yōu)異者。武夷巖茶產(chǎn)于福建的武夷山。武夷山位于福建崇安東南部，方圓60公里，有36峰、99名巖，巖巖有茶，茶以巖名，巖以茶顯，故名巖茶。武夷產(chǎn)茶歷史悠久，唐代已栽制茶葉，宋代列為皇家貢品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔設(shè)立御茶園專門采制貢茶，明末清初創(chuàng)制了烏龍茶武夷山栽種的茶樹，品種繁多，有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜"四大名叢",此外還有以茶樹生長環(huán)境命名的，如不見天、金鎖匙等；以茶樹形狀命名的，如醉海棠、醉洞賓、釣金龜、鳳尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶樹葉形命名的，如瓜子金、金錢、竹絲、金柳條、倒葉柳等；以茶樹發(fā)芽早遲命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。"大紅袍"名樅茶樹，生長在武夷山九龍窠高巖峭壁上，巖壁上至今仍保留著1927年天心寺和尚所作的"大紅袍"石刻，這里日照短，多反射光，晝夜溫差大，巖頂終年有細泉浸潤流滴。這種特殊的自然環(huán)境，造就了大紅袍的特異品質(zhì)，大紅袍茶樹現(xiàn)有6株，都是灌木茶叢，葉質(zhì)較厚，芽頭微微泛紅，陽光照射茶樹和巖石時，巖光反射，紅燦燦十分顯目。"大紅袍"茶樹現(xiàn)經(jīng)武夷山市茶葉研究所的試驗，采取無性繁殖的技術(shù)已獲成功，經(jīng)繁育種植，已能批量生產(chǎn)。
采制技術(shù)
"大紅袍"茶的采制技術(shù)與其他巖茶相類似，只不過更加精細而已。每年春天，采摘3-4葉開面新梢，經(jīng)曬青、涼青、做青、炒青、初揉、復(fù)炒、復(fù)揉、走水焙、簸揀、攤涼、揀剔、復(fù)焙、再簸揀、補火而制成。
品質(zhì)特征
"大紅袍"的品質(zhì)特征是：外形條索緊結(jié)，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質(zhì)最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，大紅袍
香高而持久，"巖韻"明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲"大紅袍"茶，必須按"工夫茶"小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。沖泡7-8次，尚不失原茶真味和桂花香。飲后體會：滋味醇和，有桂花香味。
來歷
大紅袍的來歷：傳說古時，有一窮秀才上京趕考，路過武夷山時，病倒在路上，幸被天心廟老方丈看見，泡了一碗茶給他喝，果然病就好了，后來秀才金榜題名，中了狀元，還被招為東床駙馬。一個春日，狀元來到武夷山謝恩，在老方丈的陪同下，前呼后擁，到了九龍窠，但見峭壁上長著三株高大的茶樹，枝葉繁茂，吐著一簇簇嫩芽，在陽光下大紅袍
閃著紫紅色的光澤，煞是可愛。老方丈說，去年你犯鼓脹病，就是用這種茶葉泡茶治好。很早以前，每逢春日茶樹發(fā)芽時，就鳴鼓召集群猴，穿上紅衣褲，爬上絕壁采下茶葉，炒制后收藏，可以治百病。狀元聽了要求采制一盒進貢皇上。第二天，廟內(nèi)燒香點燭、擊鼓鳴鐘，召來大小和尚，向九龍窠進發(fā)。眾人來到茶樹下焚香禮拜，齊聲高喊"茶發(fā)芽！"然后采下芽葉，精工制作，裝入錫盒。狀元帶了茶進京后，正遇皇后肚疼鼓脹，臥床不起。狀元立即獻茶讓皇后服下，果然茶到病除?；噬洗笙玻瑢⒁患蠹t袍交給狀元，讓他代表自己去武夷山封賞。一路上禮炮轟響，火燭通明，到了九龍窠，狀元命一樵夫爬上半山腰，將皇上賜的大紅袍披在茶樹上，以示皇恩。說也奇怪，等掀開大紅袍時，三株茶樹的芽葉在陽光下閃出紅光，眾人說這是大紅袍染紅的。后來，人們就把這三株茶樹叫做"大紅袍"了。有人還在石壁上刻了"大紅袍"三個大字。從此大紅袍就成了年年歲歲的貢茶。
從天心巖九龍窠的“大紅袍”產(chǎn)地，巖壁上遺留的天心寺和尚所作“大紅袍”石刻，到今天天心村世世代代的制茶人，“天心”二字一直被譽為“大紅袍”是否正宗的標(biāo)志。而當(dāng)我們追溯“天心”二字與“大紅袍”的緣分時，才發(fā)現(xiàn)其實在武夷山的天心永樂禪寺，不僅是大紅袍傳說的起源地，而且還是烏龍茶制作工藝的起源地，這份因緣顯得尤為殊勝。
大紅袍傳說起源地
武夷山天心永樂禪寺始建于唐貞元年間，是武夷山最大的寺院，佛教“華胄八名山”之一。隋唐以來，全國寺院的收入除了靠香火和少量的施與，主要靠自給自足的田園經(jīng)濟。武夷山的天心永樂禪寺由于偏居山隅，周邊崖懸壑深，終年云霧繚繞，種植茶葉有著得天獨厚的優(yōu)勢。因此，種植茶葉成為天心寺的主要收入。
明初，福建籍舉子雷鎰進京趕考，途經(jīng)武夷山因中暑而昏厥于路旁，為天心寺采茶的僧人所救，并以濃茶入藥為他祛暑。雷鎰高中后立即回武夷山天心寺報答救命之恩，可方丈再三推辭說：“救你施主之命的并非老衲，而是天心禪茶，你就報答這些茶樹吧。”于是，雷鎰脫下狀元袍披在茶樹上，并三磕九拜以表感恩。從此“大紅袍”的故事不徑而走，傳遍了大江南北。
靖難之役后，明朝大將胡瀠來到武夷山，崇佛又嗜茶的他被武夷山的天心禪茶所沉醉，他親眼目睹了茶僧制茶全過程，聆聽了舉子報恩“大紅袍”的故事?；鼐r，胡瀠把天心禪茶帶回并進貢給皇上。明成祖正式詔封天心禪茶，為“大紅袍”正名，降旨天心庵“精耕勤灌，嫩摘細制，世代相傳，歲貢入京”，同時敕封天心寺為“天心永樂禪寺”。
在天心永樂禪寺里至今還完好地保存著兩塊圣旨碑和一對石龍，見證著這一段茶以寺名、寺以茶榮的歷史。“大紅袍”由此無可替代地成了武夷茶的代名詞。
