古往今來，我國的歷代貢茶，傳統名茶，直至當代新創(chuàng)制的名茶、優(yōu)質茶等等，大多出自高山。更有許多名茶，干脆以高山云霧命名，如浙江華頂云霧、江西廬山云霧、江蘇花果山云霧、湖北熊洞云霧、湖南南岳云霧等等，都是如此。
高山出好茶，這是優(yōu)越的茶樹生態(tài)環(huán)境造就的。人們常以“霧鎖千樹茶，云開萬壑蔥，香飄千里外，味釅一杯中，”來形象地說明高山茶與環(huán)境條件之間的關系。宋代文同的《謝人寄蒙頂新茶》詩，清人王士慎的《幼孚齋中試涇縣茶》詩中，也都有此記述。
茶樹原產于我國西南部濕潤多雨的原始森林中，在長期的生長發(fā)育進化過程中，茶樹形成了喜溫、喜濕、耐蔭的生活習性。
隨著海拔高度的不同，造成茶樹生態(tài)環(huán)境的不同，它集中表現在以下三個方面：
(1)氣候:現代科學研究表明，氣溫是隨著海拔高度而變化的，通常海拔每提高100米，氣溫便降低0.5℃。而溫度決定著茶樹酶的活性，進而又影響到茶葉化學物質的轉化和積累，因此，不同海拔高度的茶葉原料，即鮮葉中的茶多酚、兒茶素、氨基酸等茶葉品質化學成分的含量也不一樣。
對江西廬山、安徽黃山、浙江天臺山的不同海拔高度茶葉原料的品質成分分析表明：茶多酚和兒茶素隨著海拔高度的提高而減少，而氨基酸則隨著海拔高度的提高而增加，這就為茶葉滋味的鮮爽甘醇提供了物質基礎。另外，茶葉中不少芳香物質也是隨著海拔高度的提高而增加的。這些香型物質，會在茶葉制造加工過程中經過復雜的化學變化，產生芬芳的香味，如苯乙醇能形成玫瑰香，茉莉酮形成茉莉香，苯丙醇形成水仙香，沉香醇形成玉蘭香……。
其次，是降雨的多寡。大抵說來，在海拔2000米以內的高山，雨量是隨著海拔高度的提高而增加的。研究表明，茶樹在水分充足的情況下，光合作用形成的糖類化合物縮合會發(fā)生困難，纖維素不易形成，這樣，可使茶葉原料鮮葉在較長時期內保持鮮嫩而不粗老。同時，充沛的雨水還能促進茶樹的氮代謝，使鮮葉中的全氮量和氨基酸提高。
所有這些，對保持茶葉嫩度和提高茶葉滋味是有利的。
另外，生長在高山的茶樹與平地相比，由于濕度和霧珠的增多，使紅橙黃綠青藍紫七種可見光中的紅黃光得到加強，而紅黃光有利于提高茶葉葉綠素和氨基酸的含量，這對提高茶葉色澤和滋味是不可缺少的物質。
(2)土壤:山地茶園，特別是高山茶園與平地茶園相比，土壤的物理組成(顆粒)和化學成分(肥力)水平不一樣。
通常，高山茶園土壤石礫較多，肥力較高，而平地茶園土壤較為粘重，肥力較低。眾所周知，土壤是茶樹生長的自然基地，茶樹所需要的養(yǎng)分和水分，都是從土壤中取得的，因此，土壤的物理化學性質與茶樹生長緊密相關。
唐代陸羽《茶經》就談到：“其地，上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土。”現代研究亦表明：高山茶園土壤風化比較完全，石礫較多，土壤通透性好，而且有機質和各種礦質營養(yǎng)元素，包括茶樹所需的大量元素和各種微量元素一應俱全，以致茶樹生長健壯，茶樹有效品質成分和各種保健營養(yǎng)物質豐富;而平地茶園多屬紅壤粘土，不但土壤粘重，結構差，而且有機質和土壤生物含量低，因此，茶樹生長往往較差，尤其是茶葉香氣和滋味不及高山茶為好。
(3)植被:高山與平地相比，前者的樹木比后者為多。
而植被的繁茂，不但有利于調節(jié)空氣濕度，增加地面覆蓋度，從而改善茶園溫濕條件和增加土壤肥力，而且更主要的是高山茶園的光照達到了茶樹生長的適宜條件。因此，歷代對此研究頗多：陸羽的《茶經》以及宋子安的《東溪試茶錄》、黃儒的《品茶要錄》、許次紓的《茶疏》、熊明遇的《羅岕茶記》等等，都談到了茶葉品質與光照條件之間的關系。雖然他們看問題的角度不同，但都認為山地陽坡有樹木蔭蔽的茶園，其茶葉品質最佳。現代研究表明：茶樹雖然需要一定光照，進行光合作用，制造有機物質，但以弱光照為宜，尤其需要有較多的漫射光。而高山茶園由于被樹木所蔭蔽，茶樹在漫射光多的條件下生育，從而給有機體的生化變化帶來深刻的影響，特別是使含氮化合物增加，這對改善綠茶品質十分有利。
從上所述，人們不難看出，高山茶與平地茶相比，兩者的品質特征有如下區(qū)別：高山茶芽葉肥壯，節(jié)間長，顏色綠，茸毛多。經加工而成的茶葉，條索緊結、肥碩，白毫顯露，香氣馥郁，滋味濃厚，耐沖泡。
平地茶芽葉較小，葉底堅薄，葉張平展，葉色黃綠欠光潤。經加工而成的茶葉，條索較細瘦，身骨較輕，香氣稍低，滋味和淡。
高山茶之所以比平地茶好，是高山氣候條件、土壤因子以及植被等綜合影響的結果，是由于高山具有適合茶樹生長的天然生態(tài)條件的緣故。其實，凡是在氣候溫和，雨量充沛，濕度較大，光照適中，土壤肥沃的地方采制的茶葉，品質都比較好。為此，人們往往采用人工模擬茶樹天然生態(tài)環(huán)境的方式去提高茶葉的品質。
