青海人不喝碧青翠綠的綠茶，也不飲色紅濃艷的紅茶，而是喜歡用銅壺、鋁壺或陶瓷罐罐熬煮的、色澤黃褐、濃醇微澀的茯茶，也叫“熬茶”。熬茶，是青海人冬天用茯茶來熬制的茶（那是以前的習慣，其實現(xiàn)在一年四季都有），深紅色，有油脂狀感覺，暖融融，還有點咸和花椒味。煮茯茶與其他的茶不同，其他茶先燒開水，水開后放入干凈的茶葉即可；而煮茯茶不僅要放茯茶葉，還要加入紅棗、桂圓、枸杞、核桃、冰糖、鹽、花椒等物，然后用文火慢慢地熬煎，待汁濃味甜，諸味俱現(xiàn)時，才能?；?。一般熬好一鍋茯茶要數(shù)小時，因為熬茶里加入了諸多物品，這種茶就再不像單獨的茶水一樣清爽了，熬茶的本身就帶著一股油味；但是，熬茶又可以解油膩、油脂，是很好的止膩飲品，所以它又是促進食物消化的好飲料。
熬茶除了有茶味、甜味，還有鹽、花椒等味，把它作為一種高原飲料，飯后或是閑暇時，慢慢地品飲，不僅可以解渴暖身，還可以緩減高原的干燥，并且可以生津止渴，能防止喉嚨干燥而引發(fā)的多種病癥。
由于青海不產(chǎn)茶葉，茶葉是要靠外地供給，所以，茶葉自然被青海人視為極其珍貴的商品；于是，茶葉便從人們的飲食需要走向了日常交往，表現(xiàn)出多向的文化內(nèi)涵。茶除在接待客人的禮儀中成為主人誠懇、厚道、熱情好客的表證外，還是當?shù)厝巳饲榻煌纳虾枚Y品，每逢年過節(jié)，或喜慶婚嫁中，除贈送其他禮品外，還必須要帶上一兩個茶葉包。
