茶葉“保質(zhì)期”，怎么理解才算正確？
茶葉，本質(zhì)上是一種農(nóng)產(chǎn)品，也有保質(zhì)期。許多消費者不知道，茶商也不愿意承認，很多包裝上也不注明。
目前我國各茶廠制定的保質(zhì)期，一部分是按國家規(guī)定標準確定。但是，相當多廠家，看別人怎么定他就怎么定，或者憑經(jīng)驗、感覺定，未必非常準確。所以“保質(zhì)期”問題，就成了一個曖昧不清的話題，有說一年、二年的，有說三年、五年的。
還有干脆被說成無限期的。如普洱茶，因為它是后發(fā)酵產(chǎn)品，國家沒有制定標準，由此相當多的人，特別是商家，大量地宣傳成“越陳越好”。
實際來說，茶葉肯定是有感官品嘗最優(yōu)、功效最佳時段這個保質(zhì)期；過了這個時期，茶葉就會失去相應(yīng)的品質(zhì)和韻味，越陳越差；若受潮發(fā)霉或存儲不當沾染有害細菌，還對人體有害。
要知道，茶葉品質(zhì)受影響的因素，主要在于溫度、光線、濕度。茶葉如果存放得當，降低或消除不利因素，那么它在保質(zhì)期內(nèi)是可以保證質(zhì)量的。
所以，所謂“保質(zhì)期”，我們可以理解為正確保管前提下的食用（飲用）最佳期、安全期。
不同茶葉的保質(zhì)期限是多少？
通常，除后發(fā)酵茶之外的其他一些密封包裝的茶葉，保質(zhì)期是12個月~24個月不等；散裝茶葉保質(zhì)期更短，因其散裝擺放在外的過程會吸潮、吸異味，不僅使茶葉喪失原茶風味，也更容易變質(zhì)。
比如：
綠茶，一般是新鮮的比較好。在低溫（3℃—5℃）密封狀態(tài)下，綠茶品質(zhì)通常一年半左右不會發(fā)生太大變化；
烏龍茶一般2~2.5年。武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚，但保質(zhì)期最長也就三年；
湖南黑茶、湖北青磚茶、廣西六堡茶、云南普洱茶等，只要存放得當，不僅不會變質(zhì)，反而能提高茶葉品質(zhì)。黑茶最好的品質(zhì)在十年左右，其保質(zhì)期可達10~20年，但熟普最好的時期是3~5年。
判斷茶葉是否過期，從哪些方面來看？
有很多的方法可以用。我們可以分類著手：
1、有包裝的茶葉
一般來說，有包裝的茶葉，在包裝上會印有保質(zhì)期限。這種情況下，只要茶葉是在標明的保質(zhì)期內(nèi)，且保管正確，就還可以放心飲用。
2、無包裝的茶葉
無包裝茶葉，這里所指包括散裝茶葉和自制茶葉。
首先，我們可以看茶葉的外觀質(zhì)感。外觀上，如果發(fā)生了過期霉變，這樣的茶葉通常色變，多數(shù)發(fā)白；質(zhì)感上，過期茶葉大多偏輕，而且柔韌差，一捻就碎。
其次，看茶葉的氣味與茶湯的色澤。過期茶葉會散發(fā)出陳味，或是與正常茶葉明顯不同的氣味；其茶湯顏色，也會明顯變濃變暗。
最后，我們可以嘗一下茶湯的味道。如果是過期的，比如綠茶茶湯原本的清口感會大打折扣，苦澀的感覺因而會更多。其它，如回味性或收斂度也有明顯下降。
以上方法，需一定經(jīng)驗，外行的朋友多加摸索練習。初學者鑒別時，最好備有同款保質(zhì)期內(nèi)的茶葉，對比參照總結(jié)經(jīng)驗；實在不行，找專業(yè)機構(gòu)或人士培訓。
