在茶葉歷史上，茶葉文化由內(nèi)地向邊疆各族的傳播，主要是由于兩個(gè)特定的茶政內(nèi)容而發(fā)生的，這就是“榷茶”和“茶馬互市” (也稱茶馬交易)。
“榷茶”的意思，就是茶葉專賣(mài)，這是一項(xiàng)政府對(duì)茶葉買(mǎi)賣(mài)的?？刂贫?。“榷茶”，最早起于唐代。在唐文宗時(shí)，王涯為司空，兼任榷茶使，在大和九年(公元835年)十月，頒布榷茶令,但在十一月，王涯即被殺，榷茶剛剛誕生便夭折了。
到了宋初，由于國(guó)用欠豐，極需增加茶稅收入，其次，也為革除唐朝以來(lái)茶葉自由經(jīng)營(yíng)收取稅制的積弊，便開(kāi)始逐步推出了榷茶制度和邊茶的茶馬互市兩項(xiàng)重要的國(guó)策。
茶馬交易
茶馬交易，最初見(jiàn)于唐代。但未成定制。就是在宋朝初年，內(nèi)地向邊疆少數(shù)民族購(gòu)買(mǎi)馬匹，主要還是用銅錢(qián)。但是這些地區(qū)的牧民則將賣(mài)馬的銅錢(qián)漸漸用來(lái)鑄造兵器。因此，宋朝政府從國(guó)家安全和貨幣尊嚴(yán)考慮, 在太平興國(guó)八年，正式禁止以銅錢(qián)買(mǎi)馬，改用布帛、茶葉、藥材等來(lái)進(jìn)行物物交換，為了使邊貿(mào)有序進(jìn)行，還專門(mén)設(shè)立了茶馬司，茶馬司的職責(zé)是:“掌榷茶之利,以佐邦用；凡市馬于四夷，率以茶易之。”(《宋史·職官志》)
在茶馬互市的政策確立之后，宋朝于今晉、陜、甘、川等地廣開(kāi)馬市,大量換取吐蕃、回紇、黨項(xiàng)等族的優(yōu)良馬匹，用以保衛(wèi)邊疆。到南宋時(shí)，茶馬互市的機(jī)構(gòu)，相對(duì)固定為四川五場(chǎng)、甘肅三場(chǎng)八個(gè)地方。四川五場(chǎng)主要用來(lái)與西南少數(shù)民族交易，甘肅三場(chǎng)均用來(lái)與西北少數(shù)民族交易。元朝不缺馬匹，因而邊茶主要以銀兩和土貨交易。到了明代初年，茶馬互市再度恢復(fù)，一直沿用到清代中期，才漸漸廢止。
茶入吐蕃
茶入吐蕃的最早記載是在唐代。
唐代對(duì)吐蕃影響漢族政權(quán)的因素一直非常重視，因?yàn)榕c吐蕃的關(guān)系如何，直接影響到絲綢之路的正常貿(mào)易，包括長(zhǎng)安到西域的路線，及由四川到云南直至境外的路線和區(qū)域。因?yàn)檫@些路線和區(qū)域都在吐蕃的控制和影響之下愛(ài)茶網(wǎng)fjteaw.cn。
唐代的文成公主進(jìn)藏，就是出于安邊的目的，于此同時(shí)，也將當(dāng)時(shí)先進(jìn)的物質(zhì)文明帶到了那片蒼古的高原。據(jù)《西藏日記》記載，文成公主隨帶物品中就有茶葉和茶種，吐蕃的飲茶習(xí)俗也因此得到推廣和發(fā)展。到了中唐的時(shí)候，朝廷使節(jié)到吐蕃時(shí)，看到當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)家中已有不少諸如壽州、舒州、顧渚等地的名茶。中唐以后，茶馬交易使吐蕃與中原的關(guān)系更為密切。
茶入回紇
回紇是唐代西北地區(qū)的一個(gè)游牧少數(shù)民族，唐代時(shí)，回紇的商業(yè)活動(dòng)能力很強(qiáng)，長(zhǎng)期在長(zhǎng)安的就有上千人，回紇與唐的關(guān)系較為平和，唐憲宗把女兒太和公主嫁到回紇，玄宗又封裴羅為懷仁可汗。
《新唐書(shū)·陸羽傳》中載:“羽嗜茶,著經(jīng)三篇，言茶之源、之法、之具尤備，天下益知飲茶矣……其后尚茶成風(fēng),時(shí)回紇入朝,始驅(qū)馬市茶”?；丶v將馬匹換來(lái)的茶葉等，除了飲用外，還用一部分茶葉與土耳其等阿拉伯國(guó)家進(jìn)行交易，從中獲取可觀的利潤(rùn)。
茶入西夏和遼
西夏王國(guó)建立于宋初，成為西北地區(qū)一支強(qiáng)大的勢(shì)力。西夏國(guó)的少數(shù)民族主要是由羌族的一支發(fā)展而成的黨項(xiàng)族。宋朝初期，向黨項(xiàng)族購(gòu)買(mǎi)馬匹，是以銅錢(qián)支付，而黨項(xiàng)族則利用銅錢(qián)來(lái)鑄造兵器，這對(duì)宋朝來(lái)講無(wú)疑具有潛在的威脅性，因此，在太平興國(guó)八年(公元983年),宋朝就用茶葉等物品來(lái)與之作物物交易。
西夏初期與宋朝雖有所沖突，但總體上尚為友好，宋朝對(duì)其經(jīng)濟(jì)也多有優(yōu)惠，朝廷經(jīng)常賜贈(zèng)銀兩、絹匹和茶葉、布帛等，一次賜贈(zèng)，茶葉多的達(dá)數(shù)千斤。
至1038年，西夏元昊稱帝，不久便發(fā)動(dòng)了對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方損失巨大，不得已而重新修和。但宋王朝的政策軟弱，有妥協(xié)之意。元昊雖向宋稱臣，但宋送給夏的歲幣茶葉等，則大大增加，贈(zèng)茶由原來(lái)的數(shù)千斤，上漲到數(shù)萬(wàn)斤乃至數(shù)十萬(wàn)斤之多愛(ài)茶網(wǎng)fjteaw.cn。
北宋時(shí)期，在與西夏周旋的同時(shí)，宋朝還要應(yīng)付東北的契丹國(guó)的侵犯。契丹族位于東北遼河上游，北魏時(shí)就同中原來(lái)往密切。唐末，不少漢人到契丹，帶去了先進(jìn)的文化，契丹人逐漸從游牧、漁獵生活發(fā)展到學(xué)會(huì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、織布、冶鐵、煮鹽和建筑,經(jīng)濟(jì)不斷繁榮。但916年阿保機(jī)稱帝，建契丹國(guó)后，以武力奪得幽云十六州，繼而改國(guó)號(hào)稱遼。遼軍的侵略野心不斷擴(kuò)大，1044年，突進(jìn)到澶州城下，宋朝急忙組織阻擊，雙方均未取得戰(zhàn)果，對(duì)峙不久，雙方議和，這就是歷史上有名的“澶淵之盟”。議和結(jié)果是，遼撤兵，宋供歲幣入遼，銀10萬(wàn)兩，絹20萬(wàn)匹。此后，雙方在邊境地區(qū)開(kāi)展貿(mào)易，宋朝用絲織品、稻米、茶葉等換取遼的羊、馬、駱駝等。
遼從宋輸入茶葉的同時(shí)，也引進(jìn)了宋代的飲茶法，從近年出土的遼墓壁畫(huà)中，便有遼人《煮茶圖》等內(nèi)容。
