鐵觀音的等級(jí)劃分以及銷售價(jià)格都存在非常大的隨意性。而一些媒體上所提出的標(biāo)準(zhǔn)又過(guò)于簡(jiǎn)單、缺乏可操作性；但在產(chǎn)地評(píng)茶過(guò)程中，評(píng)定鐵觀音質(zhì)量主要是借助以下三個(gè)指標(biāo)實(shí)現(xiàn)的：茶香、品飲感受與飲后回甘生津效果。
關(guān)于茶香
鐵觀音最迷人的地方就是其高揚(yáng)的蘭花香，我們所說(shuō)的蘭花香其實(shí)只是一種類似蘭香的特殊茶香、給人以很深刻的印象。但是，并不是所有鐵觀音茶都會(huì)有蘭花香，只有少數(shù)制作成功的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品才會(huì)出現(xiàn)明顯而馥郁的蘭香——一般來(lái)說(shuō)，常見(jiàn)的蘭花香有兩種風(fēng)格：一為尖銳、霸氣，具有很強(qiáng)的沖力，剛性十足，令人印象極深，普遍被茶友作為衡量產(chǎn)品是否高檔鐵觀音的基準(zhǔn)，這類茶基本上都屬于輕發(fā)酵制法；但它的缺陷是產(chǎn)品的回韻可能不會(huì)特別綿長(zhǎng)，而且也比較容易出現(xiàn)強(qiáng)苦味。另一種為高雅、含蓄，但清幽的蘭香也非常明顯，顯得具有陰柔性、滲透力強(qiáng)，其優(yōu)勝之處在于茶湯口感較有親和力，茶湯回韻十足——當(dāng)然，這并不是絕對(duì)的。
這兩種風(fēng)格不同的蘭花茶香其實(shí)并沒(méi)有什么高下之分，二者只不過(guò)分別屬于不同風(fēng)格流派而已、可視為同一個(gè)質(zhì)量等級(jí)。
很大一部分工藝失敗的鐵觀音不會(huì)出現(xiàn)高揚(yáng)的蘭花香，茶香鈍、青味過(guò)強(qiáng)，令人難有好印象；此類茶為數(shù)不少，加上輕發(fā)酵導(dǎo)致口感醇厚度不足，難為佳品。
上述對(duì)茶香的討論所針對(duì)的是沖泡后的茶香，而非干茶的香味；一般來(lái)說(shuō)，新鮮、保存好或者剛焙火的干茶較容易出現(xiàn)明顯、高揚(yáng)的茶香，但這并不是特別重要，因?yàn)楹芏噼F觀音茶雖然干茶香氣不張揚(yáng)，但泡飲之后令人印象深刻；而不少茶干茶的蘭花香很強(qiáng)，泡飲之后反而弱了——所以評(píng)價(jià)鐵觀音的蘭花香是否純正高揚(yáng)應(yīng)該以泡飲時(shí)為準(zhǔn)。
關(guān)于口感的討論
毫無(wú)疑問(wèn)，品飲口感是衡量鐵觀音品質(zhì)的第二個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)。品飲口感可以包括這幾個(gè)方面：入口親和力（苦、澀還是香純）、口中感受（讓茶湯在口腔流動(dòng)、仔細(xì)感覺(jué)，是否會(huì)有什么放大的缺陷，所指主要為苦、澀、粗）與吞咽感受（滑口還是會(huì)有阻滯感）。
入口親和力：雖說(shuō)好茶不怕苦，但要是太苦的話無(wú)疑讓人難以接受，但微有苦感還是可以接受的；幾乎無(wú)苦親和力更佳；而澀感是最為忌諱的，好茶怕澀——如果又苦又澀，這種茶質(zhì)量絕對(duì)劣等；優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品應(yīng)該無(wú)苦或微苦、無(wú)明顯澀感。茶湯入口，感覺(jué)茶香四溢，給人甘醇之感，此為好茶第一要素也。
口中感受：茶湯入口后，先不急于入腹，可在口中輕轉(zhuǎn)，讓茶水流遍整個(gè)口腔，讓所有味覺(jué)神經(jīng)仔細(xì)感受，這個(gè)時(shí)候，茶的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都會(huì)被放大，如果品飲好茶，會(huì)讓人覺(jué)得妙不可言、口中滿揚(yáng)茶香；倘若苦澀明顯，則會(huì)進(jìn)一步放大；另外，不少鐵觀音會(huì)有一種粗感，就是感覺(jué)口中某處仿佛被蒙上粗粗的一層（一般為舌頭、舌根部），如果粗感不明顯且短時(shí)間消失，那么應(yīng)該無(wú)妨；但如果粗感強(qiáng)且經(jīng)久不退，便會(huì)令人感覺(jué)不適，這也難成好茶。
吞咽感受：茶湯滑口還是有阻滯感往往可以在吞咽時(shí)感受，高檔鐵觀音茶湯要求滑口、吞咽時(shí)毫不拖泥帶水，感覺(jué)瞬時(shí)入腹，干凈利落；而阻滯感強(qiáng)的茶湯在入喉時(shí)就沒(méi)有此等美妙體驗(yàn)了，一般會(huì)覺(jué)得微有粗糙感，此類茶也難有高等級(jí)。
