微量元素硒是人體生長發(fā)育不可缺少的物質(zhì)，缺硒會對人體產(chǎn)生嚴重影響。硒對人體的特殊保健作用已越來越受到科學(xué)界的重視。
醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，硒能激發(fā)人體免疫球蛋白及抗體的產(chǎn)生，消除不利于人體的物質(zhì)，保護細胞膜和染色體，保護核糖核酸等大分子的結(jié)構(gòu)及功能。人體缺硒會影響體內(nèi)血紅素的利用，若硒缺乏不能得到及時補充，與硒有關(guān)的代謝過程就會被阻滯而導(dǎo)致某些疾病。常表現(xiàn)為心肌損傷、肌肉營養(yǎng)不良、大骨節(jié)病等，兒童則易因營養(yǎng)障礙造成生長發(fā)育遲緩。
德國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，人體缺硒是患心血管病的原因之一。他們從對患者的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，患有冠狀動脈硬化、心肌梗塞和高血壓的人，硒含量比健康人少得多。據(jù)美國的一份調(diào)查資料，生活在低硒地區(qū)的人，死于心臟病、中風(fēng)及高血壓病的人數(shù)比富硒地區(qū)高出3倍。如美國科羅拉多州是含硒量較高的地區(qū)，該地區(qū)死于此類病的人僅為全美平均值的1/3，而低硒地區(qū)如華盛頓，患病率則比平均值高1/5以上。此外，日本國立健康營養(yǎng)研究所在動物實驗中首先發(fā)現(xiàn)，硒具有與胰島素相似的調(diào)節(jié)糖代謝的生理活性，多食含硒食物，可防治糖尿病。硒還能阻止過氧化物和自由基的形成，阻斷癌細胞的代謝，抑制癌細胞的分裂和生長。
硒能參與人體新陳代謝過程，其具有提高人體免疫能力、增強體質(zhì)、延年益壽等多種功效。
