中國，是茶的故鄉(xiāng)，同樣還是茶文化的發(fā)祥地。說來也怪，自從我們的祖先炎黃二帝發(fā)現(xiàn)和利用茶的那天起，數(shù)千年來對茶的贊譽就不絕于耳。國際人士還這樣說：“茶，是中華民族的神奇象征。”中國老百姓對茶的評價更加形象具體，“茶，是乞丐的外表，皇帝的內(nèi)質(zhì)，菩薩的心腸”。這里所指的神奇也好，菩薩也罷，無非是指茶在疾病防治、健康保健、營養(yǎng)生命等方面，都是保護人類的良友。而且指明，茶具有兩種屬性，即醫(yī)學屬性與文明屬性。作為一名醫(yī)生，我不談茶文化，只說茶的醫(yī)學內(nèi)涵。
提起茶的醫(yī)學屬性，就必須首先敬錄一段古書的記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”這段文字源于一個古老的傳說。神農(nóng)氏為了解除先民的疾病痛苦，經(jīng)常上山采藥。一天，他誤食了毒草，摔倒在一棵大樹之下，他用盡全力吃了一把這棵大樹落下的葉子。過了不久奇跡出現(xiàn)了，頭昏腦脹、全身無力和腹痛都消除了。后來他就把這種樹葉叫做“茶”，并指明茶有解毒功能。這就是發(fā)現(xiàn)茶治病與解毒的始端，并將神農(nóng)氏奉為醫(yī)藥的始祖。
其后，陸續(xù)出現(xiàn)了許多記錄著茶葉的史書，如《茶經(jīng)》、《茶疏》、《茶譜》等，其中哪一部書也沒有離開“醫(yī)”，這說明茶就是醫(yī)學的一個組成部分。到了唐代，針對茶的醫(yī)學效用，有了“茶藥”的明確書寫。例如，陳藏器就說“茶為萬病之藥”；明代的于慎行稱茶能“療百病皆瘥”?？傊?，這一切都反映了古代勞動人民在與自然和疾病作斗爭中發(fā)現(xiàn)藥物與積累經(jīng)驗的長期艱苦歷程。
中藥學的理論認為，如果把某種物質(zhì)判定為藥物，則必須具備三個條件：性味、歸經(jīng)與功效。茶的體現(xiàn)又如何呢？
先談性味。茶的性味，在唐代《新修本草》與明代《本草綱目》中有同樣的記載：味苦、甘、微寒，無毒。性味理論認為，甘則補，苦則瀉。由此可知，茶是補、瀉皆宜的良藥。微寒，具有寒涼興味的中藥可以清熱解毒。更為突出的是茶“無毒”，并且能解毒。再談歸經(jīng)。藥物歸經(jīng)理論是指，某種藥物對某個經(jīng)脈所屬的病癥，運用經(jīng)絡(luò)學說與臟腑學說對藥物性能進行的分析與歸類。典籍記載，茶的歸經(jīng)是入心、肝、脾、肺、腎，并能兼入五臟。這說明茶的功效十分廣泛。最后說功效，這是中藥的立足點。藥物的功效可以是單項也可以是復項的，取決于藥效的成分，茶的功效屬于復項。
正因為茶的性味、歸經(jīng)、功效如此完美，人們才稱它為“天賜的恩物”。這種天賜的恩物很早就沿著茶馬古道、絲綢之路以及航海行程傳遍了世界?，F(xiàn)在想尋找一個不飲茶的國家，那幾乎是不可能的。
讓我們看看外國友人是如何評價中國茶的呢？在法國，品茶是一種時尚。他們說，綠茶給他們帶來了文化上的影響，它是東方神秘色彩的體現(xiàn)。飲茶還體現(xiàn)了一種魅力與睦鄰精神。法國某個“飲茶俱樂部”的創(chuàng)始人說：“茶是一種最富有詩意的飲品，給人打開了一扇產(chǎn)生想象力的大門。”德國一位博士說，綠茶是中國人在四千多年前發(fā)明的一種神奇產(chǎn)物。英國的研究顯示，喝茶有助于集中精神。主持這項研究的夏皮洛教授還進一步指出，喝茶可以增進人們連續(xù)處理工作的能力，也可以增進同時處理兩件事的能力。還有的英國科學家研究發(fā)現(xiàn)，飲茶可以使婦女受孕的機會增加一倍。大概是因為英國對茶的研究廣泛且深入，所以茶是深受英國人喜愛的飲品。
新聞報道過在日本鹿兒島有人飼養(yǎng)了一種“茶葉豬”。就是在飼養(yǎng)期的最后兩個月，在飼料中摻入少量綠茶粉末。結(jié)果“茶葉豬”肉質(zhì)上等，味道鮮美，核酸含量增加20%，膽固醇降低10%，豬的發(fā)病率也明顯降低。我想如果有人能夠把每天喝過的茶葉渣收集起來，加工成飼料，就有可能成為發(fā)展畜牧養(yǎng)殖的一項“綠色革命”。
隨著人們文化和生活品位的提高，茶的吸引力也會不斷提高。我堅信茶的保健價值與藥用價值，遠比人們想象的更為廣泛。
（作者系美國中華醫(yī)學研究院院士，《茶色素與健康》作者）
