且將新火試新茶之—佳人
現(xiàn)代人若對著東坡先生那盞茶，肯定不會欣賞那“雪沫乳花”，可憐光用看這弄好一盞茶的工續(xù)，就已五心焦躁，好容易茶成，恨不得一口到嘴——且慢，你這還是“飲牛飲騾”，枉費了茶人的一番心意。
東坡先生喝的是一盞好茶，好在哪里？正在那水面雪白的湯花上。不用進嘴，便知道茶非凡品，而點茶人的手藝，也趨精妙。
在宋朝，品評一盞茶的優(yōu)劣，主要是用看的。
先看茶湯的色澤是否鮮白，純白者最佳，青白、灰白、黃白下之。湯色能反映茶的采制技藝，茶湯純白，表明采茶肥嫩，制作恰到好處；色澤偏青，說明蒸茶火候不足；色澤泛灰，說明蒸茶火候已過；色澤泛黃，說明采制不及時；色澤泛紅，則說明烘焙過了火候。
再看湯花持續(xù)時間長短。如果研碾細膩，點茶、點湯、擊拂都恰到好處，湯花就勻細，可以“緊咬”盞沿，久聚不散，這種最佳效果名曰“咬盞”。若湯花不能咬盞，而是很快散開，湯與盞相接的地方立即露出“水痕”，則為不佳。水痕出現(xiàn)越快，則茶湯越劣。
茶貴新，水貴活，茶湯的顏色，湯花的聚散，跟用的是什么茶，是什么水，關(guān)系太微妙了。還有負責(zé)點茶人的手藝，也至關(guān)緊要得很。
小小茶盞里，有這么多學(xué)問，不比試一下豈不可惜？宋朝人熱衷于一種叫“斗茶”的游戲。斗茶定輸贏，博彩頭，玩得上行下效，不亦樂乎。宋徽宗是歷朝歷代數(shù)一數(shù)二的皇帝玩家，他的斗茶技藝就極其高明，曾在宮廷宴席上親手給群臣表演茶藝，流傳下來關(guān)于宋代茶道的重要文獻《大觀茶論》，就是他親自撰寫的。
斗茶本起源于各地貢茶的需要，上貢之前，要對團茶進行評鑒，后來就發(fā)展到民間，成為一代之風(fēng)氣。直流傳到元末明初，農(nóng)民出身的朱元璋當(dāng)了皇帝，粗人不耐煩細事，嫌團茶吃起來太繁瑣，下令罷了團茶的進貢，終于使斗茶也成了歷史中又一項近于消隱的傳說。
每年清明節(jié)前后，新茶初出，或在某個有規(guī)模的茶葉店，或在私人雅潔的內(nèi)室，或在花木扶疏的庭院，或在臨水的小閣，取煎茶方便，及環(huán)境之清幽，斗茶游戲便開始了。參加者多為名流雅士，匯聚一堂，場面極其熱鬧。斗茶者各取所藏好茶，輪流烹煮，或多人共斗，或兩人捉對，相互品評，以分高下。最終勝負的評定標(biāo)準(zhǔn)，也主要就是前面所說的茶湯與水痕。
這等熱鬧事，東坡先生自然不甘人后。
《西江月??茶詞》
“龍焙今年絕品，谷簾自古珍泉。雪芽雙井散神仙。苗裔來從北苑。
湯發(fā)云腴釅白，盞浮花乳輕圓。人間誰敢更爭妍。斗取紅窗粉面。”
說的是北苑貢茶，在斗茶戲中的百戰(zhàn)百勝。此茶一出，湯色中似云朵般泛出釅白，盞中的湯花又輕又圓，人間誰能夠跟它爭妍？沒有別的茶了，除非是，那絕色佳人潔白的臉蛋。
從來佳茗似佳人，東坡先生看來很習(xí)慣用美人來比喻香茶，此語雖妙，卻原來并不是他首創(chuàng)。唐代的時候，人們就開始用“茶”作為小女孩的愛稱，到了宋代，“茶”字在女性的名字中也經(jīng)常出現(xiàn)。好茶如好女兒，別有一種天然清純感。
到了后代，就有人不斷發(fā)揮，比如林語堂，就說什么一壺茶，初泡如十二三歲幼女，二泡如年令恰當(dāng)?shù)氖鶜q女郎，三泡則是少婦，滋味最妙……比喻一貼到男女實處，就落了下乘。論品味，語堂不如東坡遠矣。
