古時(shí)于春耕前祭祀土神，以祈豐收，謂之春社。最早在周朝采用甲日，但當(dāng)時(shí)各諸侯國也不盡相同。先秦、漢、魏、晉各自擇取不同的日子作社，自宋代起確立以“立春后第五個(gè)戊日為社”的做法，沿用至今。從前，農(nóng)歷二月初二在民間稱“土地誕”，又叫催春節(jié)。歷史上“二月二”也曾作為一個(gè)春社，稱作“民社”，有別于前面說的官社。2013年立春是2月3日，其后第五個(gè)戊日是3月23日（戊子）即是春社，也就是說，這天前采摘的六堡茶，就是社前茶。
春社日：家家扶得醉人歸
在梧州的一些地方，如藤縣、蒼梧等多個(gè)地方，還保留有春社祭神及“太公分豬肉”的傳統(tǒng)做法。
春社日，同宗同族的人們聚在祠堂內(nèi)，按各自族里面的定例，擺上豐富的食品供奉社神，有社酒、社肉、社飯、社面、社糕、社粥等，拜祭祖先，祈求社神賜福、五谷豐登、茶事順暢。接著，將祭過社神的豬肉平分給各人，這豬肉稱“社肉”或“福肉”，民間“太公分豬肉——人人有份”的說法便由此得來。
能夠分到社肉，被認(rèn)為是受到神的恩賜。把肉拿回家后（有的地方更把社酒、社飯、社粥分給眾人），茶鄉(xiāng)以當(dāng)年的社前茶敬奉，當(dāng)晚全家共同分享，讓全家老少都能受土地神的惠澤。入夜，村中人多聚集一起，焚燒用禾桿束制成的巨大花炮，花炮常帶有兩個(gè)小炮，稱“豬仔炮”，撿到這個(gè)“豬仔炮”據(jù)說不久便會(huì)添丁。
舊時(shí)，春社是鄉(xiāng)間一個(gè)很熱鬧隆重的節(jié)日，從前村中還有賽會(huì)、飲酒、斗唱采茶調(diào)的風(fēng)俗。唐代詩人張演有《社日》詩：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸”可見一斑。南宋陸游有四首七絕《春社》，更是生動(dòng)再現(xiàn)舊時(shí)春社日的熱鬧景象：“桑眼初開麥正青，勃姑聲里雨冥冥。今朝有喜君知否，到處人家醉不醒。”；“社肉如林社酒濃，鄉(xiāng)鄰羅拜祝年豐。太平氣象吾能說，盡在冬冬社鼓中。”；“柴門西畔枕陂塘，社雨新添一尺強(qiáng)。臺(tái)省諸公方袞袞，故應(yīng)分喜到耕桑。”；“太平處處是優(yōu)場(chǎng)，社日兒童喜欲狂。且看參軍喚蒼鶻，京都新禁舞齋郎。”
社前茶：六堡茶之上品
原種六堡茶乃地方群體種，屬于早芽品種，而且六堡地處桂東，氣候比較溫暖也比較濕潤。在一般的年份，春社前便已經(jīng)有一到兩輪的采摘期，有的年份雨水和氣溫適宜，甚至可以達(dá)到三四輪。這個(gè)時(shí)段所產(chǎn)的茶稱之為社前茶。
據(jù)當(dāng)?shù)氐睦喜枞嘶貞?，甚至有氣候更適宜、更溫暖的年份，曾經(jīng)在正月十五左右即有六堡茶芽可采，稱作元宵茶，那是很罕見的。不過，即使是春社左右能有茶芽可供量產(chǎn)所需，也比江浙湘贛等省許多茶區(qū)早了。
對(duì)比其他品種而言，六堡茶品種產(chǎn)量不算高，但六堡民間有“茶為奴”之說法，說的是茶樹在合適的氣候條件下，越是多采摘便越是多萌芽的特性。從前，六堡茶采制按季節(jié)粗分，分作四造茶。但細(xì)分起來可分為很多個(gè)時(shí)段：春茶——包括社前茶、明前茶、雨前茶（清明茶）、春茶（雨后茶、春尾茶）；夏茶；秋茶——包括初秋茶和霜降茶；由于氣候溫暖，六堡茶往往還可采摘到數(shù)量很少的冬茶。
六堡的社前茶，便是六堡茶一個(gè)很有特色的品種，備受茶人及消費(fèi)者的青睞。
今年，由于受長時(shí)間的低溫陰雨的影響，茶樹遲遲未萌芽，采摘時(shí)間比往年推遲了20多天，筆者曾于春社日走訪六堡四柳、理沖、不倚等多個(gè)茶山，發(fā)現(xiàn)很多茶樹才剛剛萌發(fā)出一個(gè)芽頭，部分茶樹長出了一芽一葉，相信隨著近日氣溫的提高，才逐步進(jìn)入春茶的采摘期。茶農(nóng)普遍反映今年六堡社前茶的數(shù)量非常少，因而價(jià)格較高。
六堡當(dāng)?shù)厝送鶕?jù)社前茶嫩芽多，芽尖多帶稱作“白髻”的白點(diǎn)作判斷，但也有部分采摘精細(xì)的明前茶有此“白髻”，因此，還需再根據(jù)條索、茶味、葉底作綜合分析，僅憑一個(gè)方面往往判斷不準(zhǔn)。
一年之始：祭祀茶神開秤收茶
舊時(shí)，在六堡鎮(zhèn)合口街開設(shè)茶莊的很多是廣東人，有來自廣州、佛山、鶴山、江門的茶老板。一些老板和請(qǐng)來的茶師傅多在冬季無茶的時(shí)候，從水路沿著茶船古道回家過年。待第二年春社之前，再乘船來到六堡合口街，張羅布置當(dāng)年的春季收茶。
各個(gè)茶莊會(huì)提前在各自的商號(hào)門前貼出紅紙，告示本莊于春社日開始收茶，價(jià)錢公道、童叟無欺云云。
廣東茶商做生意很有一套，為了掌控茶源收攏茶農(nóng)人心，也為了在日后收茶中茶莊間的競(jìng)爭，展示茶莊自身實(shí)力，有茶莊向春社日前來交售社前茶的茶農(nóng)封個(gè)利是，取茶葉豐收、諸事順利之意頭。也有的茶莊，如英記等，兼營一些日用雜貨，在平日賒賬給茶農(nóng)，春社日便開秤收茶抵賬，保證了穩(wěn)定的貨源及茶葉的品質(zhì)。
春社日，茶農(nóng)交來的都是當(dāng)年的社前茶，這樣很便于茶商區(qū)分開來。由于社前茶在市場(chǎng)上備受消費(fèi)者青睞，其交收的價(jià)錢也往往會(huì)高些。春社日之后交收的茶，即使真是社前所采制，往往難賣得社前茶的價(jià)。
春社當(dāng)天，祭拜茶神后，開秤收茶，從而拉開一年的收茶序幕。
味濃醇厚：更好體現(xiàn)越陳越佳
舊時(shí)茶莊將六堡茶按等級(jí)分為細(xì)茶、元度（亦作原度）、粗茶、行等四個(gè)級(jí)，其中，細(xì)茶主要為社前茶，當(dāng)然，出于利益驅(qū)使，也有部分茶莊選用春社日前后一些精選幼芽作“細(xì)茶”。選用單芽、一芽一葉，少量一芽二葉。條索緊實(shí)、細(xì)黑油潤，彎如魚鉤，民間有“魚釣茶”之說。
厚，乃六堡茶之特色。從同治版《蒼梧縣志》的記載“茶產(chǎn)多賢鄉(xiāng)六堡，味厚，隔夜不變”中特地注明“味厚”可知。而六堡社前茶，更是將六堡茶的滋味濃厚體現(xiàn)得淋漓盡致。經(jīng)過漫長冬季的孕育積蓄，而且社前茶的萌芽、生長氣溫較低、溫差較大、多霧，而且，多是剛萌發(fā)的新芽，以單芽、一葉一芽為多，茶味濃厚。特別是一些山脊坡地上種植的茶，更是內(nèi)質(zhì)豐富、味濃水厚。
六堡茶越陳越佳，已為實(shí)踐所證實(shí)。而六堡社前茶濃厚耐泡的內(nèi)質(zhì)，給經(jīng)存放越陳越佳提供了物質(zhì)保證。如何通過品鑒六堡茶品質(zhì)，并認(rèn)定其具備很好的后續(xù)變化空間，也就是如何從社前茶味判斷該茶有沒有存放的潛力，至為重要。
一般而言，原種六堡茶茶青并以一定標(biāo)準(zhǔn)選料，以地道工藝加工，經(jīng)適合的存放的，在沖泡幾道之后，會(huì)慢慢“出香”或叫“顯香”，這是陳年六堡茶頗堪品鑒之一大特色，也可以此作判斷其后續(xù)潛力。
據(jù)筆者經(jīng)驗(yàn)，一般六堡茶“出香”需5年左右，社前茶、明前茶會(huì)較快一些，有3年半即出香的，有的夏茶甚至要6年左右才出香，出香之快慢、出香之類型：或顯或隱，或強(qiáng)或弱，或濃或淡，或清雅或厚實(shí)，或醇和或高飄，不一而足，從新茶，可以大致做個(gè)判斷，雖其風(fēng)格不同，但也從中可以斷定該茶的后續(xù)變化及空間。
夏日，泡上一壺六堡社前茶，品飲后續(xù)變化，感受其日漸轉(zhuǎn)化之妙，樂在其中。
文章轉(zhuǎn)載自：三口居士http://blog.sina.com.cn/sankoujushi
