一般來講，不同茶類的加工方法不同，其成品的生化成分是有明顯差異的，其保健功效也各有千秋。綠茶加工，由于不經(jīng)發(fā)酵工藝，因此茶多酚的保留量較高，而茶多酚是茶葉中最主要的功能性成分，故而保健功效較強。而紅茶屬全發(fā)酵茶。在發(fā)酵過程中，大量茶多酚被氧化掉，故有人產(chǎn)生一種誤解，認為紅茶的保健功能必然大幅下降。
不過，在浙江大學(xué)茶學(xué)系博士生導(dǎo)師劉祖生看來，這是知其一，不知其二。茶多酚被氧化之后會產(chǎn)生茶黃素和茶紅素。據(jù)一系列研究表明，茶黃素是一種有效的自由基清除劑和抗氧化劑，具有抗癌、抗突變，抑菌抗病毒，改善和治療心腦血管疾病，治療糖尿病等多種生理功能。
此外，中醫(yī)理論，紅茶性溫、溫胃驅(qū)寒、消食開胃，適于脾胃虛弱者飲用。然而，劉祖生說，不少老茶客卻存在一定的飲紅茶誤區(qū)。首先，在泡茶沖水的溫度上，一些茶客與飲綠茶一樣，習(xí)慣于８０度的水沖泡紅茶。其實，紅茶適宜于１００度的沸水沖泡，且忌燙飲。據(jù)流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，長期飲燙茶引發(fā)食道癌可能性較正常人群高。此外，部分茶客以為紅茶營養(yǎng)豐富，故喜歡連茶渣一并攝入，這是相當(dāng)危險的，因為茶葉中不排除有害金屬物質(zhì)的存在，諸如鉛、鎘等其水溶性極小，絕大部分均殘留于茶渣之中。
茶葉也有保質(zhì)期各種茶葉保質(zhì)期不同最近新茶不斷上市，各種陳茶也伺機銷貨。不少消費者問：茶葉究竟有沒有保質(zhì)期？如何判斷茶葉是否過期？
記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，茶葉是有保質(zhì)期的。國家早就參照食品衛(wèi)生標(biāo)準制定了茶葉標(biāo)準，對保質(zhì)期作出了限定。國家強制性標(biāo)準GB7718-94《食品標(biāo)簽通用標(biāo)準》規(guī)定，定量包裝茶葉標(biāo)簽必須標(biāo)明8項內(nèi)容，其中包括生產(chǎn)（包裝）日期和保質(zhì)期這2項。
不過，茶葉的保質(zhì)期與茶的品種有關(guān)。
不發(fā)酵的綠茶、輕發(fā)酵的鐵觀音生茶的保質(zhì)期較短，包裝后如果沒放入冰箱，兩三個月就變味；
半發(fā)酵的武夷巖茶、全發(fā)酵的紅茶等，如果保存得當(dāng)，保質(zhì)期相對較長；
普洱茶、黑茶等屬于全發(fā)酵產(chǎn)品，保質(zhì)期可達10年到20年，因此國家未對它們制定保質(zhì)期，這類茶葉存放得當(dāng)反而能提高品質(zhì)。
通常，密封包裝的茶葉保質(zhì)期是12個月至24個月不等，散裝茶葉保質(zhì)期更短些。判斷茶葉是否過期，主要有三方面：一是看是否發(fā)霉或出現(xiàn)陳味；二是看茶湯顏色，比如綠茶是否變紅，湯色是否變褐、變暗；三是品滋味，主要看茶湯的濃度、收斂性和鮮爽度。
