關(guān)于茶葉的藥用功效，早在2000多年前已被公認(rèn)。但用于科學(xué)技術(shù)的限制，茶在藥用上很大程度還屬于經(jīng)驗(yàn)性質(zhì)的。20世紀(jì)后期以來(lái)，茶葉生物化學(xué)研究的不斷深入以及醫(yī)學(xué)研究的參與，使得對(duì)茶葉的藥用效組份及其藥功效有了進(jìn)一步的了解。
1、茶的藥用成份
目前已經(jīng)證實(shí)，茶葉中和人體健康關(guān)系密切的組份，主要有以幾類。
（1）咖啡堿
咖啡堿是茶葉中一種含量很高的生物堿，一般含量為2-5%。每杯150毫升的茶湯中含有40毫克左右咖啡堿。咖啡堿是一種中樞神經(jīng)的興奮劑，因此具有提神的作用。由于茶葉的咖啡堿常和茶多酚成絡(luò)合狀態(tài)存在，所以它和游離態(tài)的咖啡堿在生理機(jī)能上有所不同。在對(duì)咖啡堿安全性評(píng)價(jià)的綜合報(bào)告中的結(jié)論是：在人正常的飲用劑量下，咖啡堿對(duì)人無(wú)致畸、致癌和致突變作用。
?。?）多酚類化合物
可溶性的多酚類化合物在紅茶中的含量約為干重的10-20%，它主要由兒茶素類、黃酮類化合物、花青素和酚酸組成，以兒茶素類化合物含量最高，約占茶多酚總量的70%。兒茶素類中主要包括表兒茶素（簡(jiǎn)稱EC）、表沒食子兒茶素（簡(jiǎn)稱EGC）、表兒茶素沒食子酸酯（簡(jiǎn)稱EGCG）。這是茶葉藥效的主要活性組份。業(yè)已證明，它們具有防止血管硬化、防止動(dòng)脈粥樣硬化、降血脂、消炎抑菌、防輻射、抗癌、抗突變等多種功效。
（3）維生素類
茶葉含有豐富的維生素類。維生素B族的含量一般為茶葉干重的100—150ppm左右。菸酸（維生素B5）的含量是B族中含量最高的，約占B族中含量的一半，它可以預(yù)防癩皮病等皮膚病。茶葉中維生素B1含量比蔬菜高，維生素B1能維持神經(jīng)、心臟和消化系統(tǒng)的正常功能，核黃素（維生素B2）的含量約每100克干茶10-20毫克，每天飲用5杯茶即可滿足人體每天需要量的5-7%，它可以增進(jìn)皮膚的彈性和維持視網(wǎng)膜的正常功能，葉酸（維生素B11）含量很高，約為茶葉干重的0.5-0.7ppm，每天飲用5杯茶湯即可滿足人體需要量的6-13%。
參與人體核苷酸生物合成和脂肪代謝功能。茶葉中維生素C含量很高，高級(jí)綠茶中維生素C的含量可高達(dá)0.5%，維生素C能防治環(huán)血病，增加機(jī)體的抵抗力，促進(jìn)創(chuàng)口愈合。茶葉中維生素E（生育酚）的含量約為茶葉干重的300-800ppm，主要存在于脂質(zhì)組份中。維生素E是一種抗氧化劑，可以阻止人體中脂質(zhì)的氧化過(guò)程，因此具有抗衰老的效應(yīng)。茶葉中維生素K的含量約每克成茶300-500國(guó)際單位，因此每天飲用5杯茶即可滿足人體的需要。維生素K可促進(jìn)肝臟合成凝血素。
