“東方美人茶”是正宗的臺灣烏龍茶，一般茶農(nóng)通稱“番莊”，因其茶芽白毫顯著，又稱“白毫烏龍茶”，屬半發(fā)酵茶類中發(fā)酵程度最深的一種茶，在夏茶期間茶芽受浮塵侵蝕后所采收制成一種含有特殊香味的茶，茶葉的香氣聞之有天然熟果香，芬芳怡人者為佳，沖泡后茶的顏色呈現(xiàn)非常高雅漂亮的淡琥珀色，而茶味則是有天然蜂蜜之芳香，茶湯入口更是滋味濃厚，甘醇而不生澀，滑潤爽口，入喉徐徐生津，回味持久者為上品，此乃烏龍茶之極品。
傳說1929年，日本派石琢英藏到臺灣任第十三任總督，他在北埔舉辦高級茶比賽，這種蟲子“咬”過的茶，因外觀特殊、香氣好、潤喉佳而名動一時。幾年后石琢英藏卸任，離臺前高價收購參賽的全部高級茶，一斤茶葉價高達當時一個鄉(xiāng)長20個月的薪水，一擔（100斤）賣出2000元高價。消息傳出，大家都認為是“膨風”（閩南語，吹牛的意思），第二天報紙大幅報道，人們才知道此茶的珍貴，“膨風茶”因而得名。
后來，英國商人得知臺灣高級烏龍茶的身價，紛紛來臺設商行采購，如室順洋行、和記洋行等。英商把膨風茶獻給維多利亞女王品嘗，沖泡之下，杯內(nèi)宛如花朵，非常美麗，滿室芳香，滋味濃厚。知道此物來自臺灣，女王恍然大悟，想起畫中的東方女子，穿著漂亮的旗袍，婀娜多姿，原來就是喝了這種養(yǎng)顏美容的高級茶，于是稱之為“東方美人茶”。
東方美人茶生長環(huán)境獨特，要在背風面、潮濕、日光充足且無污染的地方，新竹縣峨眉鄉(xiāng)(位于新竹縣山區(qū))是目前臺灣生產(chǎn)東方美人茶最適合之地區(qū)，非常適合茶樹生長。據(jù)說東方美人茶只有在接受了小綠葉蟬的附著吸吮，才能成為正料。小綠葉蟬個頭只有縫衣針大，它把鋸齒狀的觸須扎進葉子，吸收水分、養(yǎng)分，但并不吞噬葉子，其分泌物在陽光照射下，產(chǎn)生酵素，嫩葉無法進行正常的光合作用，個頭變小，顏色變成金黃，做成半發(fā)酵茶，茶味極醇，有天然蜂蜜之芳香。蟲子咬過之嫩葉豈不難看？事實上沖泡后的茶片看不見一點疤痕，表面完整，光潔如洗。
東方美人茶之茶葉外觀以白毫肥大，葉部呈白、青、紅、黃、褐五色相間，鮮艷如花朵，茶湯水色呈明亮艷麗的琥珀色，香氣聞之有天然熟果香，芬芳怡人者為佳，茶湯入口滋味濃厚，甘醇而不生澀，滑潤爽口，入喉徐徐生津，回味持久者為上品。
沖泡東方美人茶之水溫不能太燙，以八十至九十度為宜，置茶量約三分之一到二分之一容量，浸泡間隙約45秒，茶具最好選用透明玻璃杯或白色蓋碗，才能清楚地欣賞茶葉在水中飄動的美姿及琥珀茶色。若用石壺沖泡，可選用硬度較高之石壺，如龜甲石壺、墨玉石壺、西瓜石壺、青石心石壺等等。
“東方美人茶”還可以像紅茶般變化出許多花式喝法，例如在熱茶中加入一兩滴白蘭地，味道便如香檳一般，稱為“香檳烏龍”；因為茶味有天然蜂蜜之芳香所以加入鮮奶的話，就成了“蜂蜜奶茶”；或是加入桂花也不錯。除了熱沖，東方美人茶也能冰飲，大約用5公克茶葉對120cc的水量，放在冰箱浸泡8小時，讓茶葉中的滋味慢慢釋放。冷泡的東方美人茶湯，澄紅透亮，香氣初聞不像熱沖那么明顯，但喝了才發(fā)現(xiàn)，讓人沈醉的蜜果香大多藏在茶湯里，入口才緩緩釋放，是一種更耐人尋味的冷艷。而入菜的吃法，則以東方美人雞湯最受歡迎，將茶葉與整雞熬燉2個小時，肉香與茶香充分融合，湯頭香醇甘美不油膩。
