茶之為藥用，歷史悠久。
中華醫(yī)藥學(xué)是一個豐富寶庫。古籍中有不少記載，如《本草》、《藥書》、《華佗食論》、《茶譜》等都記載了茶的止渴、提神、消食、利尿、治喘、明目益思，除痰去疾，消炎解毒、益壽延年等20多項(xiàng)功效。唐代大醫(yī)藥學(xué)家陳藏器在《本草拾遺》中稱“諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥”，幾乎神化了茶的藥用價值。
隨著現(xiàn)代茶葉生物化學(xué)的深入研究，到目前為止，已分離和鑒定茶葉已知化合物共有500多種，并經(jīng)過多種實(shí)驗(yàn)和臨床證明，茶葉的藥理作用還有減肥、降壓、強(qiáng)心、補(bǔ)血、抗動脈硬化、降血糖、抗癌、抗輻射等等。最近，我國醫(yī)藥界又從綠茶中提取一種水溶性植物色素——茶色素，臨床證明有調(diào)節(jié)血脂、抗凝促纖溶、改善微循環(huán)、增加免疫功能，抑制腫瘤生長等作用，是茶藥理研究又一重大突破，在國際上處于領(lǐng)先地位。
飲茶與人體健康關(guān)系密切。有人預(yù)言，茶葉將成為21世紀(jì)最受歡迎的健康飲料。因此，只要提倡科學(xué)飲茶，可以說，茶對人體健康長壽有百利而無一害。這正是中華茶文化與養(yǎng)生關(guān)系密切的物質(zhì)基礎(chǔ)。
綜上所述，中華茶文化是我國傳統(tǒng)飲茶風(fēng)習(xí)和品茗技藝的結(jié)晶，具有東方文化的深厚意蘊(yùn)。而貫穿中華茶文化的精神主流受到傳統(tǒng)哲學(xué)思想影響，并與禪之興起關(guān)系密切。歷代相襲而不易。而中國的養(yǎng)生學(xué)歷來把培養(yǎng)德行作為養(yǎng)生的第一要義。如明代著名養(yǎng)生家高濂所著《遵生八箋》，曾稱茶道與中國養(yǎng)生學(xué)精神高度吻合。明代顧元慶《茶譜》曾引《夢余錄》記載“大中三年東京一僧一百三十歲，宣宗問服何藥？云：性唯好茶”，善哉！
據(jù)史書記載，公元九世紀(jì)中國茶傳入日本。日本建仁寺開祖，入唐前權(quán)僧正法印大和尚榮西著有《契茶養(yǎng)生記》一書。稱“茶也養(yǎng)生之仙藥也”。同樣深刻闡明茶與養(yǎng)生的因果。
值得一提的是，中華茶文化（中華茶道）與日本茶道有著本質(zhì)不同，日本茶道源于我國唐代的徑山文化，經(jīng)過幾個世紀(jì)的發(fā)展，到明代中期，經(jīng)紹鷗、利休等人總結(jié)和倡導(dǎo)，逐漸演變成為既具宗教哲理（所謂“和、敬、清、寂”），又有著嚴(yán)格繁瑣的程序的文化體系，被譽(yù)為“宗教的美學(xué)”。
而中華茶道則因時代不同，茶類不同而形成不同類型的茶道和儀式，但它們有一個共同點(diǎn)是，并不刻意追求繁文縟節(jié)，而是著意于品嘗和發(fā)揮各種茶類的色香韻味，追求一種融洽寬松的氣氛，達(dá)到“釋躁平矜，怡情悅性”的精神境界，其茶道程序和儀式與科學(xué)飲茶密切配合，相得益彰，把茶的保健價值、養(yǎng)生價值和欣賞價值三者有機(jī)結(jié)合了起來，實(shí)在是一種精神和物質(zhì)和諧結(jié)合的活動。這正是中華茶道兼有健身與養(yǎng)生功能的道理所在，又是中華茶道能夠從古到今，從宮廷到民間，從文人到僧侶，從中原到邊疆，一路傳承、經(jīng)久不衰，并達(dá)到空前繁榮的原因。
