估計(jì)大家都不知道茶葉最初的作用吧！你們才是干什么的，其實(shí)茶葉最早是作為食用和藥用的，大家是不是覺(jué)得很神奇呢。
記載最早的是《神農(nóng)本草經(jīng)》，書(shū)中指出：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。這是說(shuō)神農(nóng)嘗百草時(shí)靠吃茶葉解毒。接著又把茶葉作為祭品，《周禮·地官》中記載：“掌茶”和“聚茶”就是說(shuō)供茶事用的。武帝蕭頤永和十一年遺詔中說(shuō)：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已。”在司馬相如的《凡將篇》中記載了19昧中藥，其中就有茶葉。李時(shí)珍的《本草綱目》中說(shuō)：“茶苦而寒……最能降火（去熱）……又兼解酒食之毒，使人神恐輞爽，不昏不睡。”這些記載說(shuō)明茶葉發(fā)現(xiàn)后，首先解毒、祭品、藥用，以后才是食品、飲用。在很長(zhǎng)的—段時(shí)間里，茶葉成了靈丹妙藥。日本榮西禪師到中國(guó)留學(xué)，回國(guó)后于1191牟出版《吃茶養(yǎng)生記》，書(shū)中說(shuō)：“茶也，養(yǎng)生之仙藥也，延年之妙術(shù)也……古今之仙藥也。”藥食同源，作為藥用的同時(shí)也就開(kāi)始了食用。《柴與茶博錄》中記載：“茶可食，去苦味二三次，淘?xún)?，油鹽姜醋調(diào)食”。《膳夫經(jīng)手錄》中也說(shuō)：“近晉宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥。至開(kāi)元、天寶之間，稍稍有茶，至德、大歷遂多，建中已后盛矣。”《救荒本草》更把茶葉作為一種食物充饑了，書(shū)中記載：“救饑，將茶葉嫩葉或冬生葉可煮粥食。”《茶經(jīng)》七之事中記載了《釋道該說(shuō)續(xù)名僧傳》中說(shuō)：“宋·釋法瑤，姓楊氏，河?xùn)|人，永嘉中過(guò)江遇沈臺(tái)真，請(qǐng)真君武康小山寺，年垂懸車(chē)，飯所飲茶。永明中，敕吳興，禮致上京，年七十九。”這是說(shuō)在武康的小山寺里有一個(gè)姓楊的老和尚叫法瑤，年老只吃茶為食，齊武帝聽(tīng)到感到奇怪，就叫他進(jìn)京親見(jiàn)，一見(jiàn)后確是七十九的老和尚，靠吃茶養(yǎng)生長(zhǎng)壽。
茶葉作為飲料，是后來(lái)勞動(dòng)人民在生活實(shí)踐中逐漸開(kāi)始的。古時(shí)候的煮鹽人近火熬夜，用茶來(lái)解渴驅(qū)眠。東漢《桐君錄》中有這樣的記載：“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦通夜不眠，煮鹽人但資此飲。”后為僧侶飲之，以驅(qū)坐壇之困。唐代封演的《封氏聞見(jiàn)記》中記載：“開(kāi)元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教，……皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲，從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗。”但是，上層把茶作為飲料，還是以周武王以茶代酒開(kāi)始（見(jiàn)《史記·周本記》）。這是在公元前1066年左右，周武王伐紂時(shí)，不少南方民族，獻(xiàn)茶葉于武王，武王以茶代酒，與紂王終日酗酒暴斂形成明顯對(duì)比。后人便把以茶代酒作為儉樸廉政的象征。但是，這時(shí)不論上層還是下層，茶葉作為飲料并不普遍。到了漢代，茶葉才成為商品。漢代王褒的《僮約》中記載：“烹茶盡具，武陽(yáng)買(mǎi)茶。”王褒是西漢時(shí)期的一個(gè)文學(xué)家，字子淵，蜀郡人（今四川資陽(yáng)縣），擅長(zhǎng)寫(xiě)詩(shī)，公元前60年左右被推薦為漢宣帝宮中撰寫(xiě)詞章，官拜諫議大夫。
王褒的《僮約》記載了我國(guó)最早的茶葉市場(chǎng)，說(shuō)明這時(shí)茶葉已成為商品。到了唐、宋時(shí)期飲茶已經(jīng)很普及了?！斗馐下勔?jiàn)記》中說(shuō)：“自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑城市，多開(kāi)店鋪，煎茶賣(mài)之。不問(wèn)道俗，投錢(qián)取飲。”茶的流行，已成了開(kāi)門(mén)七件事，“柴米油鹽醬醋茶”了。宋代王安石云：“茶之為用，等于米鹽，不可一日無(wú)”。
茶葉作為飲料大興后，作為藥用和食用相對(duì)減少，但在不少地區(qū)和民族，仍保留了吃茶的習(xí)慣。如《清稗類(lèi)抄》中講：“湘人于茶，不惟飲其汁，輒并茶葉咀嚼之。人家有客至，必烹茶，若就茶壺斟之，以奉客為不敬?？腿ィ瑔⒉柰胫w，中無(wú)所有，蓋茶已入腹矣。”直至今天，湖南人仍有吃“茶根”的習(xí)慣。
