安溪鐵觀音茶口感好，受歡迎，它的評價依據(jù)有五點，一、看干茶色澤，二、嗅干茶茶香，三、品茶湯滋味，四、茶葉的耐泡度，五、沖泡后葉底，六、茶湯的色澤。
在安溪，鐵觀音茶是用鐵觀音樹種加工的烏龍茶，一年分五季采制：春茶、夏茶、暑茶、秋茶和冬茶。負(fù)責(zé)人王朱生介紹，成茶品質(zhì)以春茶為最，秋茶次之，而秋茶之香氣特高，俗稱“秋香”，但湯味不及春茶厚重。再依次是冬茶、夏茶和暑茶。至于春秋茶中的高檔鐵觀音，其制作條件非常苛刻，要求鮮葉嫩度合適，且必須是晴天采摘的，制作過程曬青需有“時陰時陽”的光照，晾青需有微弱的北風(fēng)，即如“秋高氣爽”的天氣，而這則僅僅是必要的條件，還得需要配已精湛的制作技術(shù)。如在做青階段，要靈活地掌握“看天做青”和“看青做青”。這幾年機(jī)械及空調(diào)的使用，不但使茶產(chǎn)量得到極大增加，至于如何鑒別高檔精品鐵觀音，實質(zhì)上是一項較深的學(xué)問。在安溪著名茶師和老茶農(nóng)觀色聞香即可鑒別茶葉優(yōu)劣，高者能品斷茶是產(chǎn)何地何村、幾年生茶樹，品技高者還能品味出自何名茶師之手。對愛好者來講，我們只能從鐵觀音的色、香、味、形及韻幾個方面入手，也是評茶的依據(jù)。
一、一目了然（看干茶色澤）
我們首先看干茶顆粒的色澤，現(xiàn)實中發(fā)酵輕的鐵觀音干茶以青綠鮮活為美，色澤晦暗或較烏黑則為次；而原中發(fā)酵觀音的干茶追求油潤有光澤、色如青蛙皮，明顯比發(fā)酵輕的觀音黑得多。另外，干茶顆粒上二者也有區(qū)別：高檔的輕發(fā)酵觀音要求用新樅三葉一枝型茶青嫩葉，葉片較小，做出來的茶品顆粒自然也較小，而中發(fā)酵觀音須使用老樅茶樹的成熟葉面，采摘工藝往往也不甚講究，做出的成茶顆粒大而重實，落于盤中當(dāng)當(dāng)作響——所謂“沉重如鐵”之美譽便出于此。當(dāng)然，反映到市場上情況可能則千差萬別、林林種種，但總的來說由于鐵觀音全面轉(zhuǎn)向輕發(fā)酵工藝，市面上高等級產(chǎn)品基本都屬于該種風(fēng)格；中發(fā)酵制法的產(chǎn)品目前大多等級較低，至于高品質(zhì)的中發(fā)酵茶，現(xiàn)實中越來越少了。
二、家常茶飯（嗅干茶茶香）
在干茶的茶香上，輕發(fā)酵茶與中發(fā)酵茶差異甚大：優(yōu)質(zhì)的輕發(fā)酵觀音干茶可聞到非常明顯的蘭花幽香，而中發(fā)酵茶雖然也茶香宜人、但風(fēng)格不同，如果加以對比，差異則是明顯的。沖泡開后，這種差異會進(jìn)一步被放大：優(yōu)質(zhì)輕發(fā)酵觀音蘭花香明顯、特點突出，給人以較強的感覺和印象，這也是它能夠流行的主要原因；而中發(fā)酵觀音茶香雖然也高揚、但其蘭花香并不太明顯，同時也較難賣出好價錢，久而久之，茶農(nóng)也就不愿意做了。如果要從嗅覺味覺上區(qū)分二者，只有開湯實際對比沖泡了。當(dāng)然，質(zhì)量差的輕發(fā)酵茶則往往是香氣很淡，更多是一點點香氣都沒有，而質(zhì)量差的中發(fā)酵茶至少還能保持較高揚、聞起來也不錯的茶香，即便是焙火香氣。
三、粗茶淡飯（品茶湯滋味）
優(yōu)質(zhì)輕發(fā)酵觀音入口滑爽，蘭花茶香在口中即可體現(xiàn)，入喉之后甘香泛起，品飲高等級的輕發(fā)酵茶往往會給人以非常美妙的體驗，即便它存在滋味較淡、不夠醇厚的缺陷，但優(yōu)點也極其明顯——之所以能夠廣泛流行并非空有虛名。相對而言，中發(fā)酵觀音表現(xiàn)中庸，很難感覺到特別的滑口，飲茶之時多半不會感覺到口中有什么蘭花香；但它的優(yōu)點是滋味較濃、適合口味重者，且飲后回甘、回甜較為明顯，為不少人所青睞。另外，口味清淡者是最容易接受輕發(fā)酵觀音的群體——不過，若是質(zhì)量差的輕發(fā)酵茶那就不好喝了，幾乎無香，澀味明顯，無甚回甘，用一個寡字來形容未嘗不可；而質(zhì)量不好的中發(fā)酵茶至少聞起來還是茶香不錯，喝起來盡管有苦澀味，但滋味濃強。
另外應(yīng)值得一提的是關(guān)于高檔輕發(fā)酵鐵觀音的鮮味和酸味，而這兩種味是原中發(fā)酵鐵觀音茶所沒有的。所謂鮮味，一般人從字面上即可理解，由于現(xiàn)實中高檔鐵觀音是用新樅三葉一枝型茶青嫩葉制作，發(fā)酵又很輕，因此，品飲其味便有新鮮爽口的感覺，某種程度上更接近綠茶的鮮味。至于酸味，大多數(shù)人不易品飲出來并很難理解，為何高檔茶要有這種酸味，好嗎？而這種疑問應(yīng)該說在茶界也很普遍。而現(xiàn)實中高檔輕發(fā)酵鐵觀音確實有一種爽口的酸味，并且也已成為衡量是否是高擋茶葉的一項重要指標(biāo)，而這種酸味是鐵觀音所獨有的，也是輕發(fā)酵的結(jié)果，如果沒有了這種酸味，飲后回甘的感覺也不會非常明顯呀！在此，我想起了宋代理學(xué)家朱熹的《以茶喻物理》中的一段話：“物之甘者，吃過則酸；苦則吃過卻甘。茶本苦物，吃過則甘。”用此句來讓我們?nèi)ダ斫馑嵛妒欠窀菀仔?。?dāng)然，單純*人為的因素加工出的所謂酸味，就另當(dāng)別論。
四、栩栩如生（茶葉的耐泡度）
經(jīng)常有這樣的說法，輕發(fā)酵茶不如中發(fā)酵茶耐泡，其實這是一種誤解，持這種觀點的多是口味重的人士。其實，茶的耐泡程度取決于茶葉浸出物的多寡，輕發(fā)酵觀音采用較嫩的新樅茶青，葉片往往肥厚，浸出物也多，耐泡度很好，不少茶品在六泡后仍可聞到明顯的蘭花幽香；但如果口味重便會感覺幾泡之后就沒味道了，所以認(rèn)為輕發(fā)酵觀音不耐泡。相反，中發(fā)酵觀音用的是較老的茶青，加上老樅茶樹產(chǎn)出的茶青葉面較薄、浸出物自然就少，基本上在四、五泡后葉底就出現(xiàn)了水味，但由于味道較濃、可以連續(xù)多泡幾泡……其實，看耐泡度如何看置茶量就行：輕發(fā)酵觀音的置茶量一般也就遮過蓋碗底部多一點，而中發(fā)酵觀音的置茶量習(xí)慣是蓋碗的三分之一——比較科學(xué)地說：輕發(fā)酵觀音其實耐泡度更好，蘭花茶香保持得更持久，當(dāng)然這只是適合喜好輕發(fā)酵茶的人士。而中發(fā)酵茶茶香很難保持、但茶水味道倒可以保持很久，當(dāng)然這就要看個人的口味輕重了。
五、栩栩如生（沖泡后葉底）
優(yōu)質(zhì)的鐵觀音沖泡后葉底給人的感覺如綢緞面、光澤度好且葉片肥厚，而營養(yǎng)不良的茶青則少光澤、缺彈性，葉片單薄。如果比較輕、中發(fā)酵鐵觀音葉底之差別，應(yīng)該是色澤和葉底的完整度：輕發(fā)酵觀音葉底色澤感覺較為青綠，“綠葉紅鑲邊”幾乎已成為觀音的歷史，葉低的完整度也較差，特別是高檔茶葉在現(xiàn)實中已很難見到葉片勻整的了；而中發(fā)酵茶葉底接近“土黃＋淺褐色”，高檔的中發(fā)酵茶還有明顯的“綠葉紅鑲邊”，葉片勻整，但現(xiàn)實中已很難覓的。
六、茶顏觀色（茶湯的色澤）
現(xiàn)實中的輕發(fā)酵觀音多為青綠，但也有偏金黃的，總的來說脫離不了以“綠”為美的范疇；透明度也都普遍很好——不過在泡過多泡之后，茶水往往會轉(zhuǎn)黃；而中發(fā)酵觀音肯定不會有什么綠色，大多是金黃色或橙黃色。當(dāng)然不同檔次的茶葉在茶水透明度及色澤方面往往差異很大，不單單是發(fā)酵輕重的問題。
