茶為藥用，在我國已有2700年的歷史。東漢的《神農(nóng)本草》，就開始詳細(xì)記載了茶葉的藥用功效。陸羽《茶經(jīng)》中記載茶葉的藥理功效有24例。現(xiàn)代科學(xué)大量研究證實，茶葉確實含有與人體健康密切相關(guān)的生化成份，茶葉不僅具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、美容護(hù)膚、生津止渴、降火明目、止痢除濕等藥理作用，還對現(xiàn)代疾病，如輻射病、心腦血管病、癌癥等疾病，有一定的藥理功效。具體作用有：
1、有助于延緩衰老
茶多酚具有很強(qiáng)的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑。據(jù)有關(guān)部門研究證明1毫克茶多酚清除對人肌體有害的過量自由基的效能相當(dāng)于9微克超氧化物歧化酶（SOD），大大高于其它同類物質(zhì)。茶多酚有阻斷脂質(zhì)過氧化反應(yīng)，清除活性酶的作用。據(jù)日本奧田拓勇試驗結(jié)果，證實茶多酚的抗衰老效果要比維生素E強(qiáng)18倍。
2、有助于降脂助消化
唐代《本草拾遺》中對茶的功效有“久食令人瘦”的記載。我國邊疆少數(shù)民族有“不可一日無茶”之說。因為茶葉有助消化和降低脂肪的重要功效，用當(dāng)今時尚語言說，就是有助于“減肥”。這是由于茶葉中的咖啡堿能提高胃液的分泌量，可以幫助消化，增強(qiáng)分解脂肪的能力。所謂“久食令人瘦”的道理就在這里。另外現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明茶葉中含有咖啡堿、黃燒醇等化合物，能促進(jìn)脂肪氧化，加速人體代謝，有效消除人體內(nèi)多余的脂肪。
3、有助于防治各種輻射傷害
綠茶中的茶多酚及其氧化產(chǎn)物具有很強(qiáng)的吸收放射性物質(zhì)毒害的能力。據(jù)臨床試驗證實，對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病，用茶葉提取物進(jìn)行治療，有效率可達(dá)90%以上；對血細(xì)胞減少癥，茶葉提取物治療的有效率達(dá)81.7%；對因放射輻射而引起的白血球減少癥治療效果更好?，F(xiàn)在專家經(jīng)常建議長期電腦前工作的人多喝綠茶，也是這個道理。
4、有助于抑制心血管疾病
茶多酚對人體脂肪代謝有著重要作用。人體的膽固醇、三酸甘油脂等含量高，血管內(nèi)壁脂肪沉積，血管平滑肌細(xì)胞增生后形成動脈粥樣化斑塊等心血管疾病。茶多酚，尤其是茶多酚中的兒茶素ECG和EGC及其氧化產(chǎn)物茶黃素等，有助于使這種斑狀增生受到抑制，使形成血凝黏度增強(qiáng)的纖維蛋白原降低，凝血變清，從而抑制動脈粥樣硬化。
5、有助于預(yù)防和抗癌
茶多酚可以阻斷亞硝酸銨等多種致癌物質(zhì)在體內(nèi)合成，并具有直接殺傷癌細(xì)胞和提高肌體免疫能力的功效。據(jù)有關(guān)資料顯示，茶葉中的茶多酚（主要是兒茶素類化合物），對胃癌、腸癌等多種癌癥的預(yù)防和輔助治療，均有裨益。
6、有助于美容護(hù)膚
茶水中的茶多酚等物質(zhì)，能顯著加強(qiáng)人體細(xì)胞清除代謝產(chǎn)物的能力，并能有效吸收多種射線的有害輻射。茶多酚在綠茶中有豐富的含量，因此常飲綠茶可以減少面部的油膩，收斂毛孔，并能減少日光中的紫外線輻射對皮膚的損傷，防止皮膚老化，色素沉積，黑斑形成，使你的皮膚永遠(yuǎn)光滑細(xì)膩，永葆青春活力。
7、有助于抑制和抵抗病毒菌
茶多酚有較強(qiáng)的收斂作用，對病原菌、病毒有明顯的抑制和殺滅作用，對消炎止瀉有明顯效果。我國有不少醫(yī)療單位應(yīng)用茶葉制劑治療急性和慢性痢疾、阿米巴痢疾、流感，治愈率達(dá)90%左右。
8、有助于提神解乏
茶葉中的咖啡堿能促使人體中樞神經(jīng)興奮，增強(qiáng)大腦皮層的興奮過程，起到提神益思、清心的效果。茶葉中的咖啡堿可刺激腎臟，促使尿液迅速排出體外，提高腎臟的濾出率，減少有害物質(zhì)在腎臟中滯留時間?？Х葔A還可排除尿液中的過量乳酸，有助于使人體盡快消除疲勞
9、有助于防治貧血。
缺血性貧血是一種常見疾病。據(jù)世界衛(wèi)生組織調(diào)查，患這種病的約占全世界人口的10-20%。但是，具有飲茶習(xí)慣的人很難患此病，這與茶葉含鐵豐富有關(guān)?？茖W(xué)實驗證明，茶葉中的含鐵量比含鐵多的山楂高18倍，比葡萄高29.8倍。茶葉中含有葉酸（BI1）和BL2，是治療和預(yù)防各種類型貧血癥的重要維生素。茶內(nèi)還含有20-30%茶單寧，有提高白細(xì)胞活力功效，更有利于人體造血功能，經(jīng)常喝些茶，可抑制缺鐵性分血癥。
10、有助于護(hù)齒明目
茶葉中含氟量較高，每100克干茶中含氟量為10毫克——15毫克，且80%為水溶性成份。而且茶葉是堿性飲料，可抑制人體鈣質(zhì)的減少，這對預(yù)防齲齒、護(hù)齒、堅齒，都是有益的。據(jù)有關(guān)資料顯示，在小學(xué)生中進(jìn)行“飲后茶療漱口”試驗，齲齒率可降低80%。另據(jù)有關(guān)醫(yī)療單位調(diào)查，在白內(nèi)障患者中有飲茶習(xí)慣的占28.6%；無飲茶習(xí)慣的則占71.4%。這是因為茶葉中的維生素C等成份，能降低眼睛晶體混濁度，經(jīng)常飲茶，對減少眼疾、護(hù)眼明目均有積極的作用。
