一、茶葉影響英國文化
茶葉對英國社會產(chǎn)生的影響尤其深遠(yuǎn)，對此麥克法蘭有切身的體會。舉一個簡單的例子，在傳統(tǒng)的英國社會中婦女的地位很低，無論在公共場所還是在家里，婦女都只是男人的陪襯。在早期的酒館和咖啡館里，一般只能看到男人瀟灑的身影，婦女沒有表現(xiàn)和發(fā)泄自己的場合。英國的飲茶風(fēng)氣形成后則完全不一樣了，家庭里的下午茶為女主人提供了一種表現(xiàn)自己的特殊場合。在這里，男女老少親朋好友圍坐在一起，只有這時婦女才成為了真正的主人。尤其是中產(chǎn)階級以上的家庭，婦女無須外出工作，因此邀請女友一塊兒喝茶是她們擺脫孤獨(dú)的最好的辦法。久而久之，英國下午茶發(fā)展成為一種類似日本茶道的儀式，并成為本民族的生活習(xí)慣和文化的不可分割的一部分?？梢赃@樣說，英國家庭婦女地位的提高與飲茶風(fēng)氣的形成有著密切的關(guān)系。
二、茶葉為產(chǎn)業(yè)革命提供了健康勞動力
麥克法蘭提出了一個更有意義的問題，即飲茶不僅形塑了英國中上層人們的生活方式，而且飲茶對促進(jìn)英國社會的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)的增長也起到了重要作用。在工廠或礦山從事繁重體力勞動的工人以及在其他場合工作的人們在勞累了一天后，雖然只能吃些簡單的飯菜，即面包以及少量的蔬菜、奶酪、偶爾有一點(diǎn)肉，但如果能美美地喝上一大杯茶，則不僅有利于恢復(fù)體力，而且還不需太高的花費(fèi)，更避免了飲酒可能引起的酒精中毒。對于眾多的英國勞動人們來說，因?yàn)橛辛瞬?，甚至連沉悶、辛勞、艱苦都成為可以忍受的事情了。
在工業(yè)化初期，礦物能源和機(jī)器的作用遠(yuǎn)未像現(xiàn)在這樣重要，工人的體力勞動在工廠或礦山生產(chǎn)中仍起著重要的作用，工作極為繁重。只有讓工人集中精力且保持充沛的體力，才能提高產(chǎn)量，保證安全。這時就需要一種提神解乏、價廉物美的食品，茶葉加面包恰恰符合這一需要。英國著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家威廉遜就說:“如果沒有茶葉，工廠工人的粗劣飲食就不可能使他們頂著活干下去。”麥克法蘭認(rèn)為，中國茶葉的適時到來，正好適應(yīng)了英國工業(yè)化生產(chǎn)的需求，并大大促進(jìn)了英國工業(yè)的發(fā)展。麥克法蘭思考問題的視角是頗有啟發(fā)意義的?？傊巡枞~的引進(jìn)與工業(yè)革命的發(fā)展甚至與文明的進(jìn)步聯(lián)系起來，能夠加深我們理解茶葉文化及其傳播在近現(xiàn)代歷史進(jìn)程中的地位和作用，也能夠更好地反思中國茶葉文化怎樣發(fā)揚(yáng)光大。
三、茶葉對英國文化的影響是一面鏡子。
飲茶的普及使英國的文明程度顯著提升，甚至改變了英國人的民族性格。英國人在知道飲茶之前，少數(shù)上層人家可以享用咖啡、可可等飲料，多數(shù)人主要飲用杜松子酒、啤酒等，經(jīng)常飲用這些帶酒精的飲料，使許多男人養(yǎng)成了一種好斗的性格，舉止粗魯(歐洲的決斗傳統(tǒng)可能與酒精作用有關(guān));習(xí)慣飲茶之后，英國人的性格氣質(zhì)逐漸從好戰(zhàn)、尋釁轉(zhuǎn)變?yōu)檩^為溫和、較少的暴力傾向，“養(yǎng)成彬彬君子之風(fēng)”，即我們經(jīng)常所說的紳士風(fēng)度。由此也可以想見，中國人較為溫和的性格與長期飲茶也可能有直接的關(guān)系。飲茶還改變了英國人的生活節(jié)奏和飲食結(jié)構(gòu)。原來中上等人家早餐要吃很多的肉和啤酒，而今改變?yōu)槌陨倭康娜?，伴之以面包、糕點(diǎn)和熱飲，尤其是茶;以前晚餐較早，而今加入了富有詩意和民族特色的下午茶(下午四五點(diǎn)鐘)，晚飯一般推遲到了七八點(diǎn)鐘。深入人心的飲茶習(xí)俗以及頗具特色的茶文化，使得英國與歐洲大陸其他國家如此的不同，是一件頗為耐人尋味的事情。
四、“茶葉改變了一切”
麥克法蘭認(rèn)為，對茶葉的禮贊怎么高都不過分，他甚至說:“茶葉改變了一切。”(Teachangedeverything)如上文所說，這一評價對英國而言尤其貼切。英國歷史上的許多新鮮事物都與茶葉有關(guān)，比如廣告，在倫敦媒體(當(dāng)時主要是報(bào)紙)上出現(xiàn)的第一個廣告就是關(guān)于茶葉的廣告，此后廣告成為市場經(jīng)濟(jì)中一個不可缺少的要素?？梢赃@樣說，茶葉改變了英國，就像茶葉在中國和日本的影響那樣。更為重要的是，這種轉(zhuǎn)變發(fā)生在歷史上一個非常關(guān)鍵的時刻，即人類從農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉(zhuǎn)變、從以鄉(xiāng)村為基礎(chǔ)的文明向以城市為基礎(chǔ)的文明轉(zhuǎn)變之時，茶葉作為人們最喜愛的飲料傳遍全世界。想一想吧，在1650年代時除亞洲以外還很少被人知道的茶葉，一百年后成為英國人最受歡迎的飲料，而恰恰在這個時期，英國成為世界上最為強(qiáng)大的資本主義國家，建立了龐大的殖民體系。人類學(xué)家SidneyMintz感嘆說:“英國工人飲用熱茶是一個具有劃時代意義的歷史事件，因?yàn)樗A(yù)示著整個社會的轉(zhuǎn)變以及經(jīng)濟(jì)與社會基礎(chǔ)的重建。”在Mintz看來，隨著工業(yè)社會的到來，人類的命運(yùn)發(fā)生了前所未有的根本轉(zhuǎn)變，其中茶葉無疑扮演了一個非常重要的角色，甚至可以說，如果沒有茶葉，已然的歷史進(jìn)程可能會是另外一副樣子。
我不知道茶葉能不能承受得起這樣高的榮譽(yù)，但我們可以確認(rèn)一點(diǎn)，即茶葉在東西方所起的作用是不完全一樣的，這一點(diǎn)頗耐人尋味。
在西方工業(yè)社會蓬勃發(fā)展的早期，人們想方設(shè)法尋找一切可以致富的手段及可利用的能源和動力。一想到能源，我們自然首先想到煤、鐵、水等等這些可以轉(zhuǎn)化為機(jī)械動力的能源，這當(dāng)然不錯。然而，怎樣使人自身產(chǎn)生更多的能量則較少為人關(guān)注。當(dāng)然有人注意到了飲食結(jié)構(gòu)的改變，如攝入的肉、蛋、奶類食品增多對人身體機(jī)能所產(chǎn)生的重要作用，但茶葉對提高和改變?nèi)说纳眢w素質(zhì)所起到的重要作用，人們的估計(jì)和評價顯然不足。對英國人而言，茶葉的作用尤其無可替代。這可以幫助我們理解，為什么恰恰在工業(yè)革命初期這段關(guān)鍵的歷史時期，茶葉忽然普及為英國的全民飲料。我想，這樣一種客觀現(xiàn)象，不能簡單地以東印度公司壟斷遠(yuǎn)東貿(mào)易等原因來解釋，而一定有其更深刻的原因。
因?yàn)椴枞~交易導(dǎo)致英國對中國貿(mào)易產(chǎn)生逆差，茅盾升級
五、茶葉帶給英國財(cái)富，帶給中國災(zāi)難
總而言之，在近代歷史上，茶葉帶給英國人的是健康和財(cái)富，帶給中國人的卻是恥辱和災(zāi)難。英國政府為滿足國內(nèi)巨大的茶葉需求，不得不采取非法手段，即如上文所說通過從印度向中國走私鴉片來換取中國的茶葉，這種卑劣丑陋的鴉片貿(mào)易嚴(yán)重危害了中國人民的健康。雖然中國人最早吸食鴉片可能與英國人沒有直接關(guān)系，但導(dǎo)致如此多的中國人迷上此種毒品的卻是英國人，為此英國人罪責(zé)難逃，他們應(yīng)該為自己祖先這種不道德的商業(yè)行為道歉。茶葉貿(mào)易不但為英國政府帶來了巨額的財(cái)富，而且英國人通過飲茶身體素質(zhì)大為提高，傳染病(主要是痢疾、血吸蟲病、鼠疫等)大幅度減少。很多學(xué)者指出，在十七八世紀(jì)生活和醫(yī)療水平提高有限的情況下，英國人身體素質(zhì)的提高和因傳染病死亡人數(shù)的減少，與養(yǎng)成了良好的飲茶習(xí)慣有莫大的關(guān)系，甚至可以說是一個至關(guān)重要的因素。
隨著鴉片貿(mào)易日益遭到中國人民和中國政府的反對，英國人開始試驗(yàn)在其他地方種植茶葉，盡管開始時并不是很成功，但巨大的利潤誘使更多的英國人投資于此并終于取得成功，后來英屬印度和斯里蘭卡成為茶葉出口大國，竟超過了中國。近一百年來中國茶葉之不振，首要的因素當(dāng)然是由于戰(zhàn)亂、規(guī)模經(jīng)營小、加工技術(shù)落后、質(zhì)量無保證等，但印、斯茶葉的競爭優(yōu)勢也是很重要的一個原因。
