相傳是乾隆微服出巡時(shí)，在茶館內(nèi)喝茶時(shí)，為下屬倒茶,下屬不便以宮廷禮儀相回,便靈機(jī)一動(dòng)，彎起食指，中指和無(wú)名指，在桌面上輕叩三下，權(quán)代行了三跪九叩的大禮，以叩指謝恩，于是這一習(xí)俗就這么流傳了下來(lái)。自此叩指禮便在民間流傳開(kāi)來(lái)。早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關(guān)節(jié)。隨著時(shí)間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用幾個(gè)指頭輕叩桌面，以示謝忱。
以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個(gè)指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區(qū)行此禮，每當(dāng)主人請(qǐng)?zhí)堑共柚H，客人即以叩手禮表示感謝。
早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關(guān)節(jié)。隨著時(shí)間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用食指、中指或者食指單指叩幾下。輕叩桌面，以示謝忱。
茶間三種叩指禮：
1、晚輩向長(zhǎng)輩：五指并攏成拳，拳心向下，五個(gè)手指同時(shí)敲擊桌面，相當(dāng)于五體投地跪拜禮，那是晚輩向長(zhǎng)輩、下級(jí)向上級(jí)行的禮；敲桌面可以敲三下，相當(dāng)于三拜，如果遇到特別尊敬的人，可以敲九下，相當(dāng)于三跪九拜。一般敲三下即可。
2、平輩之間：食指中指并攏，同時(shí)敲擊桌面，相當(dāng)于雙手抱拳作揖，是平輩之間行的禮；敲桌面必須敲三下，相當(dāng)于三作揖，敲三下表示尊重。
3、長(zhǎng)輩向晚輩：食指或中指敲擊桌面，相當(dāng)于點(diǎn)點(diǎn)頭，這是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩或上級(jí)對(duì)下級(jí)行的禮，敲桌面只需敲一下，相當(dāng)于點(diǎn)一下頭。如特欣賞晚輩，可敲三下。
當(dāng)主人每給客人沖泡一次茶品時(shí)，客人都應(yīng)該行“叩指禮”作為回禮的。
