紅茶屬于全發(fā)酵茶，因而發(fā)酵也是紅茶制作中最重要的工序，也是與制作其他茶葉最顯著的區(qū)別。那紅茶怎么發(fā)酵呢？
紅茶怎么發(fā)酵？
發(fā)酵是形成紅茶色、香、味品質(zhì)特征的關(guān)鍵性工序。一般是將揉捻葉放在發(fā)酵框或發(fā)酵車?yán)?，進(jìn)入發(fā)酵室發(fā)酵。發(fā)酵要掌握滿足茶多酚氧化酶的氧化聚合反應(yīng)所需的適宜溫度、濕度和氧氣量。
1、溫度：通常室溫控制在20～25℃左右，發(fā)酵的葉溫保持在30℃左右為宜。如葉溫超過40℃，要進(jìn)行翻拌散熱,以免發(fā)酵過分激烈，使毛茶香低味淡、色暗。尤其是在高溫季節(jié)里要采取降溫措施，攤?cè)~要薄，以利散熱降溫；反之，氣溫較低時(shí)，攤?cè)~要厚，必要時(shí)采取一些保溫措施。
2、濕度：空氣濕度保持在90%以上有利于提高多酚氧化酶的活性，有利于茶黃素的形成和積累；反之，發(fā)酵時(shí)空氣濕度過低，不利于茶多酚的酶促氧化，使非酶促氧化加劇,造成湯色和葉底都變暗，滋味淡薄。
3、攤?cè)~厚度：一般在8～12厘米。嫩葉和葉型小的要薄攤；老葉和葉型大的要厚攤。氣溫低時(shí)要厚攤；氣溫高時(shí)應(yīng)薄攤。但無論厚攤或薄攤，攤放葉子要保持發(fā)酵時(shí)通氣良好。發(fā)酵過程中應(yīng)翻拌一次，以利散熱通氣。
4、發(fā)酵時(shí)間：工夫紅茶發(fā)酵時(shí)間一般為2～3小時(shí)，紅碎茶發(fā)酵時(shí)間一般在30～90分鐘。發(fā)酵葉青草氣消失，出現(xiàn)一種新鮮的、清新的花果香，葉色紅變，即為發(fā)酵適度。一般春茶呈黃紅色，夏茶呈紅黃色。
中國的紅茶種類主要有功夫茶、紅碎茶和小種紅茶3種，其主要制作工序都經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥4個(gè)步驟，但各道工序需要的條件和程度又略有不同。發(fā)酵工藝好像離我們茶客比較遙遠(yuǎn)，但這不代表我們不需要了解這些工藝，懂得越多，喝茶也就越講究，喝到好茶的機(jī)會也會大很多。
