正山小種號稱“紅茶鼻祖”，可能稍顯自大，但它確實是最早的紅茶。而早期其實并無煙小種和無煙種的說法。因為那時都是煙小種，只是后來各種原因，小種開始演化出了各種各樣的姿態(tài)，諸如花香小種、野生正山小種，水仙種正山小種，那正山小種屬于半發(fā)酵茶嗎？相關(guān)的介紹如下！
正山小種紅茶屬于全發(fā)酵茶
正山小種紅茶屬于全發(fā)酵茶類，是以茶樹的一芽二三葉為原料，經(jīng)過萎凋、揉捻(切)、發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調(diào)，故名紅茶。
正山小種紅茶在加工過程中發(fā)生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新成分，香氣物質(zhì)比鮮葉明顯增加，所以正山小種紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征，因此是屬于半發(fā)酵茶。
正山小種的制作方法
1、采摘
按照一芽二、三葉的鮮葉標準來采摘。采摘的時間相差最好控制在二十多天左右，這樣不容易變老。
2、萎凋
一般萎凋過程需要進行一、二道程序翻料。翻拌的時候最好要把新鮮的茶葉集中到谷席中中抖動及都散在均勻的攤開。
3、發(fā)酵
也是正山小種紅茶必要的一道工序。又叫做發(fā)紅，目的是使揉捻茶葉將其發(fā)酵到青葉呈現(xiàn)出紅褐色。有果香或者清香益出為止。
明代武夷茶的尷尬
說正山小種，首先還要穿越到明朝時期。
明朝初，為了響應開國皇帝朱元璋大大的旨意，一向以龍團鳳餅著稱的武夷貢茶，開始罷造團茶，改貢散茶。
但是，散茶這種做法以前都沒做過，大家也只能夠摸著石頭過河。
因為制作散茶的技術(shù)不精，生產(chǎn)出來的散茶品質(zhì)低劣，使得武夷茶走入低谷。
比如清代周亮工記載："前朝不貴閩茶，即貢茶，亦只備宮中盞之需”，可見當時武夷茶的尷尬。
正山小種的意外誕生
接上話，武夷茶的技術(shù)不行，該怎么辦？當然是引進先進技術(shù)啦。
比如，當時的崇安縣令為了重振武夷茶，就引進了當時最先進的綠茶炒青的制茶法"松蘿法"制茶技術(shù)。
松蘿茶起源于明朝隆慶年間，《茶箋》記載：“茶初摘時，須揀去枝梗老葉，惟取嫩葉。又須去尖與柄，恐其易焦，此松蘿法也。”
這種工藝，就是當時最精細的炒青綠茶工藝。
而武夷山在引進"松蘿法"后，卻出現(xiàn)了另一種情況：
武夷山的茶農(nóng)采摘茶青的時間，往往集中在天氣晴朗的上午進行。而自然萎凋后，大量堆積的茶青未能及時處理會在堆積中發(fā)酵，再進行炒制后烘干，會出現(xiàn)茶湯色變紅的現(xiàn)象。
桐木關(guān)的地形是一條狹長的山谷，天氣比外界更加潮濕多雨，發(fā)酵的程度自然也更重。
所以也可以說，正山小種的紅茶發(fā)酵技術(shù)發(fā)明，是一個意外巧合的過程。
當代茶圣吳覺農(nóng)先生，根據(jù)著于十六世紀的文獻，也推測武夷山的發(fā)酵茶出現(xiàn)于十五世紀左右。
正山小種的傳說
當然，應該也有不少茶友聽說過正山小種紅茶誕生的傳說。
說的是明朝中后期的某年，在采茶的季節(jié)，有一支軍隊路過于此，晚上駐扎于今天的桐木村，導致當?shù)夭柁r(nóng)當天已采摘的茶青沒有來得及制作茶葉而發(fā)酵。
為了挽回損失，茶農(nóng)以當?shù)伛R尾松干柴進行炭焙烘干，以最大程度保證茶葉成份。
制成的茶葉運往鎮(zhèn)上銷售，本是無心之作的茶葉，卻受到大量茶客的歡迎與喜愛。
此后更是逐年增多訂單，需要整個桐木都全力生產(chǎn)此種茶葉，才可勉強滿足市場的需求，也使得桐木遠近聞名。
這樣的說法，雖然帶有一定的傳說成分，但也解釋紅茶發(fā)酵工藝的誕生，或許就是起源于某一次美麗的意外呢。
正山小種輝煌時期
到了16世紀末-17世紀初(約1604年)，正山小種紅茶在歐洲已經(jīng)成為了中國紅茶的象征，成為英國當時的名茶。
正山小種是由荷蘭商人帶入歐洲，隨即風靡英國皇室乃至整個歐洲，并掀起流傳至今的"下午茶"風尚。
正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。
據(jù)史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰(zhàn)爭后，正山小種紅茶對貿(mào)易順差的貢獻作用依然顯著。
在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術(shù)，正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內(nèi)各茶產(chǎn)區(qū)，最終形成了如今聞名全國的工夫紅茶。
再次振興
正山小種紅茶在桐木關(guān)延續(xù)了三百年的傳奇。
之后的國難，以及海外紅茶的相繼出現(xiàn)，正山小種也隨之沒落。
直到上個世紀八十年代，正山小種紅茶每公斤售價不足20元，山上茶園荒蕪，生產(chǎn)工藝瀕臨失傳。
在正山小種紅茶處于最低谷時，倉庫里積壓著上百萬元的茶葉無人問津，茶青無人采摘，制茶季節(jié)幾乎聞不到茶香，有的村民甚至改種毛竹。
2005年以前，正山小種紅茶對絕大多數(shù)的中國人而言，只不過是一種紅茶而已。
正山小種品質(zhì)特點
正宗的桐木正山小種，茶形條索壯實、緊結(jié)勻整，色澤鐵青帶褐，較烏潤。沖泡之后，湯色橙黃清澈，香氣清高，帶有天然的松煙香，滋味濃醇，入喉有天然的桂圓味，即便加入牛奶一起沖泡，茶的香味依然濃烈。
