一、萎凋
正山小種紅茶的萎凋有日光萎凋與加溫萎凋二種方法。桐木關一帶在揉茶季節(jié)時雨水較多,晴天較少,一般都采用室內加溫萎凋。加溫萎凋都在初制茶廠的“青樓”進行。“青樓”共有3層,二,三層只架設橫檔,上鋪竹席,竹席上鋪茶青;最底層用于熏焙經復揉過的茶坯,它通過底層煙道與室外的柴灶相連。在灶外燒松柴明火時,其熱氣進入底層,在焙干茶坯時,利用其余熱使二、三樓的茶青加溫而萎凋。日光萎凋晴天室外進行。其方法是在空地上鋪上竹席,將鮮葉均勻撤在青席上,在陽光作用下萎凋。
二、揉捻
正山小種紅茶茶青適度萎凋后即可進行揉捻。早期的揉捻用人工揉至茶條緊卷,茶汗益出?,F(xiàn)均改用揉茶機進行。
三、發(fā)酵
正山小種紅茶采用熱發(fā)酵的方法,將揉捻適度的茶坯置于竹簍內壓緊,上蓋布或厚布。茶坯在自身酶的作用下發(fā)酵,經過一定時間后當茶坯呈紅褐色,并帶有清香味,即可取出過紅鍋。
四、過紅鍋
這是正山小種紅茶的特有工序,過紅鍋的作用在于停涕酶的作用,停止發(fā)酵,以保持正山小種紅茶的香氣甜純,茶湯紅亮,滋味濃厚。其方法是當鐵鍋溫度達到要求時投入發(fā)酵葉,用雙手翻炒。這項炒制技術要求較嚴,過長則失水過多容易產生焦葉,過短則達不到提高香氣增濃滋味的目的。
五、復揉
經炒鍋后的茶坯,必須復揉,使回松的茶條緊縮。方法是下鍋后的茶坯即趁熱放入揉茶機內,待茶條緊結即可。
六、熏焙
將復揉后的茶坯抖散攤在竹篩上,放進“青樓”的底層吊架上,在室外灶膛燒松柴明火,讓熱氣導入“青樓”底層,茶坯在干燥的過程中不斷吸附松香,使正山小種紅茶帶有獨特的松脂香味。
七、復火
烘干的正山小種紅茶茶葉經篩分揀去粗大葉片、粗老茶梗后,再置于焙籠上,再用松柴烘焙,以增進正山小種紅茶特殊的香味。