正山小種之“正山”，乃表明是真正的“高山地區(qū)所產(chǎn)”之意，原凡是武夷山中所產(chǎn)的茶，均稱作正山，集中赤石加工，而武夷山附近所產(chǎn)的茶稱外山，集中星村加工，但星村外山茶制成小種紅茶之后，在市場獨樹一幟，故正山小種又稱“星村小種”，以區(qū)別武夷山區(qū)以外所產(chǎn)之小種。
小種紅茶崇安縣星村的曹墩和桐木關一帶，地處武夷山脈之北段，地勢高峻，海拔1000～1500米，冬暖夏涼，年均氣溫18℃，年降雨量2000毫米左右，春夏之間，終日云霧繚繞，該地土質(zhì)肥沃，又有培客土的習慣，加深土層，因此茶蓬繁茂，葉質(zhì)肥厚嫩軟。
正山小種外形條索肥實，色澤烏潤，泡水后湯色紅濃，香氣高長帶松煙香，滋味醇厚，帶有桂圓湯味，加入牛奶，茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更為絢麗。19世紀70年代運銷歐美各國，年產(chǎn)2.4萬擔之多。后因戰(zhàn)事頻仍，產(chǎn)量逐減，至1949年產(chǎn)銷幾乎絕跡。50年代后才得到恢復和發(fā)展，目前年產(chǎn)2萬擔左右。正山小種又以新的面貌出現(xiàn)在國內(nèi)外消費者面前。
