坦洋工夫紅茶乃福建"三大工夫"紅茶歷史名茶之一，原產(chǎn)于福安市社口鎮(zhèn)坦洋村，它地處福安西北海拔1200米的白云山下，四山懷抱，丘陵起伏，溪曲泉豐，構(gòu)成得天獨厚的生態(tài)環(huán)境。其產(chǎn)區(qū)分布廣闊，以福安為中心，北有壽寧縣，東北有柘榮縣，東南為霞浦縣，西接周寧縣，它們均曾為"坦洋工夫"紅茶的主產(chǎn)區(qū)。
相傳清咸豐、同治年間（一八五一至一八七四年）,福安縣坦洋村有胡福四（又名胡進(jìn)四）者，試制紅茶成功，經(jīng)廣州運銷西歐，很受歡迎。此后大批茶商接踵而來，人門求市，開設(shè)茶行，周圍各縣茶葉亦云集坦洋，加工后均以"坦洋工夫"品名運銷國際市場，"坦洋工夫"的名聲也就不脛而走。從一八八一年至一九三六年，五十余年間年出口量均在兩萬箱左右C每箱六十五斤）,約三萬余擔(dān)，每擔(dān)售價高達(dá)十六兩白銀?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，由于銷路堵塞，生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞，"坦洋工夫"產(chǎn)量稅減，戰(zhàn)后亦未能得到恢復(fù)，瀕于絕境。解放后黨和政府銳意經(jīng)營，一九五0年產(chǎn)量即恢復(fù)到二萬余擔(dān)。此后十余年間，"坦洋工夫"產(chǎn)區(qū)有了很大的發(fā)展，不但質(zhì)量有所改進(jìn)，而且年產(chǎn)量也增加到四萬余擔(dān)。
"坦洋工夫"產(chǎn)區(qū)過去以小葉種--坦洋菜茶有性群體為主要栽培品種，其特點在于抗寒、抗旱、耐瘠、適應(yīng)推廣，屬中芽種。在一般條件下，三月中下旬萌芽，四月上中旬開始采摘，全年生長期二百二十天，萌發(fā)四至五輪次。采摘標(biāo)準(zhǔn)為一芽二、三葉。后來亦有用大白荼品種制作。由于產(chǎn)區(qū)遼闊，西北山區(qū)與東南丘陵地帶小氣侯差異頗大。由此，初制工藝在高山區(qū)十分重視加溫發(fā)酵的技術(shù)處理，即在飽和濕度條件下提高發(fā)酵葉的溫度，力求在一定時間內(nèi)達(dá)到均勻發(fā)酵的要求，以避免葉底花青暗褐，失去高山榮濃厚高香的特征而在丘陵地區(qū)則加倍注意萎凋適度和揉捻得宜，以求取得秀麗含毫的條形、香軟愉快的滋味和紅艷的葉底。嚴(yán)格的質(zhì)量要求和有規(guī)律地拼配取料，使"坦洋工夫"長期能夠保持穩(wěn)定的規(guī)格，稱譽于國內(nèi)外市場。
為了發(fā)揚傳統(tǒng)風(fēng)格，改進(jìn)質(zhì)量，五十年代初期黨和政府即在"坦洋工夫"茶區(qū)推廣各種類型的制茶機械，并且建立了國營坦洋、水門初制廠和福安茶廠，逐步以先進(jìn)技術(shù)促進(jìn)生產(chǎn)的發(fā)展。引進(jìn)繁育福鼎大白幕、福安大白茶、福云等良種，為進(jìn)一步提高產(chǎn)品質(zhì)量提供基礎(chǔ)。但在1960年代末，產(chǎn)區(qū)改制綠茶之后，"垣洋工夫"僅保留少量生產(chǎn)，在國際市場上供不應(yīng)求。
