若你因為喜歡英德紅茶而去翻開它的歷史，怕是要驚訝的，這譽滿天下的名茶，竟只有數(shù)十年的歷史。接下來，讓我們尋訪英德紅茶的前世今生!
尋訪英德紅茶的前世今生
1、歷史：茶齡數(shù)十年
英德紅茶年齡不長，英德產(chǎn)茶卻歷史悠久。據(jù)中國第一部茶葉專著，唐朝陸羽所著《茶經(jīng)﹒八之出》（764年）載:“嶺南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味極佳。”當時英德是韶州的主要植茶之地。據(jù)中國茶葉科學研究所程啟坤、莊雪嵐兩研究員的研究認證：英德茶葉生產(chǎn)始于唐朝，是韶州三個產(chǎn)茶縣之一。
適宜的溫度，充沛的降水，微酸性的砂礫巖……這里有著最適合茶樹生長的自然環(huán)境。南宋英州知縣汪任就有“游汲靈泉煮佳茗，渴心滋潤困魔醒”的詩句傳世。至明朝，英德“叢生莖小而長，葉尖如指”的小葉種茶制成的“土青茶”已成朝廷貢品。十九世紀前中葉，隨著對外貿(mào)易的發(fā)展，英德茶葉興盛一時。后因戰(zhàn)事不斷，茶葉出口受阻，貿(mào)易不景氣，茶業(yè)逐漸萎縮，至二十世紀初進一步凋零。
當我們把時間軸拉到上世紀五十年代初，看到的景象是清遠茶園存者寥寥，其中英德稍多，但零星分散不成規(guī)模。彼時英德茶在周邊雖小有名氣，然而多為中、小葉種茶樹，管理粗放。每兩年低剪一次，是其獲取產(chǎn)量的重要手段，產(chǎn)品加工依舊沿用“土青茶”的手工式制法。據(jù)資料記載，1950年英德境內(nèi)茶園面積僅有30公頃，茶葉產(chǎn)量僅3噸。1951年，廣東省公安廳創(chuàng)辦英德農(nóng)場，茶是其中一種經(jīng)濟作物，然未能帶來較高的效益。
轉(zhuǎn)變，既是偶然，也是必然。
2、創(chuàng)制：1958年建廠
當我們在時光的長河中駐足、回首、鉤沉，總會感嘆命運、造物、機遇的巧妙。然而具體到每一個特定的時間節(jié)點里，做出決策的每一個人對未來其實并不能預測。1955年，時任廣東公安廳廳長寇慶延主持，廣東省茶葉進出口協(xié)調(diào)，從云南引進大葉種茶（簡稱“云大”）到英德農(nóng)場試種，并于1956年春試種成功，后大面積推廣。當時，他們并不知道此舉將對整個英德及中國紅茶帶來深遠的影響。
茶樹種植成功了，但茶并不是采摘鮮葉就可直接飲用。原來英德當?shù)氐闹撇璺椒ㄟm用于當?shù)氐男∪~種，大葉種茶該怎么做？紅茶該怎么做？沒有師傅，也沒有工具，這是擺在英德農(nóng)場所有干部員工面前的難題，建立茶廠迫在眉梢。
物資緊缺的年代，建一座茶廠并非易事，原紅旗茶廠精制車間副主任彭厚松當時負責采購工作，從建廠配套的花木果樹、到茶葉生產(chǎn)加工的化驗儀器、馬達、編萎凋簾的粗線……彭厚松一趟趟往返廣州英德，“紅旗茶廠的建設(shè)參考了當時浙江茶廠的工序設(shè)置，首批建筑包括第一、二萎凋室，大駁殼頂拱形揉捻車間、發(fā)酵室和烘干車間。”1956年籌建，到1958年英德茶場第一座現(xiàn)代化茶廠建成。
3、榮光：揚名世界
春天悄然而至，經(jīng)過艱難的摸索，英德紅碎茶（紅茶分為工夫紅茶、小種紅茶、紅碎茶三種）相繼創(chuàng)制成功，一面世就廣受好評，英德紅碎茶更成為全國第二套紅碎茶標準樣1。而讓英德紅茶名揚天下的是1963年英德紅碎茶在倫敦市場拍賣成功。
倫敦是當時世界上最大的茶葉市場，歷來為茶葉貿(mào)易的風向標。倫敦市價上漲，各國市場隨之上漲，倫敦市價下跌，各國市場也隨之下跌。“英德紅碎茶外形緊結(jié)、滋味濃強鮮爽，湯色紅亮，可媲美印度、錫蘭紅茶，大受國外消費者歡迎，被譽為中國紅茶的后起之秀，當時FBOP（彩花碎橙黃白毫，高檔紅碎茶）在倫敦市場拍出2400美元/噸的價格。”原紅旗茶廠廠長盧雪鑌回憶。
這次拍賣，讓世界認識了英德紅茶，英德紅茶生產(chǎn)進入了輝煌時期，為國家換取大量外匯。這期間，紅旗茶廠迎來上山下鄉(xiāng)的知青和部隊轉(zhuǎn)業(yè)兵，接納大批歸國華僑。黃領(lǐng)是第一批到英德茶場的知青，采摘、萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干、精制，所有的崗位都待過，最美好的年華在英德茶場度過。像黃領(lǐng)這樣的知青，當時全場有15000多人。無數(shù)人的辛勤勞作和無私奉獻，汗水和淚水，鑄就英德紅茶的品質(zhì)和榮光。
到1985年，紅旗茶廠交付廣東省茶葉進出口公司出口的紅茶最多達到10000擔（一擔茶為100斤），在原廣東省茶葉進出口公司清遠公司副總經(jīng)理葉秀梅看來，紅旗茶廠的出品一直是質(zhì)量的保證。同年，在全國優(yōu)質(zhì)食品評選，紅旗茶廠所產(chǎn)金帆牌1號紅碎茶獲國家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品銀質(zhì)獎。“從1980年到1992年參加全國與廣東省的茶葉評比中獲得18次殊榮，如果包括廣東省茶葉進出口公司及其它相關(guān)部門的各類評比，達到38次。”盧雪鑌細數(shù)紅旗茶廠所獲榮譽。
4、傳承：王者歸來
時間來到上個世紀90年代初，隨著茶葉生產(chǎn)經(jīng)營體制的轉(zhuǎn)變與外貿(mào)經(jīng)營機制的改革，茶園被下放給村或家庭或承包給私人生產(chǎn)經(jīng)營，茶葉統(tǒng)購統(tǒng)銷計劃的取消，很多茶廠紛紛改制，以生產(chǎn)出口紅碎茶為主的英德茶區(qū)甚至轉(zhuǎn)產(chǎn)綠茶和其它茶類，紅旗茶廠亦不例外。
曾經(jīng)風光無限的英德紅茶顯得十分落寞。從1995年到2000年，英德茶園面積、茶葉產(chǎn)量持續(xù)下降。為扭轉(zhuǎn)局面，英德當?shù)卣扇×艘幌盗凶坑谐尚У膽?yīng)對措施。在這片熱土上，茶園、茶企如雨后春筍般涌現(xiàn)，英德紅茶再一次站在世界的舞臺。
曾經(jīng)為英德紅茶的誕生和輝煌付出了青春和熱血的人們，已漸漸年老。據(jù)介紹，曾在英德茶場工作勞動的廣東省機關(guān)下放干部、全省各地知青、越南歸僑都分別達到近2萬人之多。昔日的茶場工作人員、知青們時常聚會，或在家中，或回到紅旗茶廠。圍坐一桌，泡一壺茶，回憶那個熱火朝天的年代。建一座“英紅博物館”的想法由此而來，目前，共有4000位知青場友捐款，款項已達240余萬元，博物館預計今年8月建成。
回望英德紅茶幾十年的歷史，有輝煌也有低谷，有飛越也有躊躇。在老一輩茶人眼中，英德紅茶的優(yōu)良品質(zhì)將在新一代茶人的手中傳承，英德紅茶的發(fā)展任重而道遠。對他們自己而言，艱辛和榮耀都已遠去，如今有這杯鮮爽醇厚的紅茶常伴左右已足夠。
