英國紅茶文化的起源，1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳，人稱“飲茶皇后”，當(dāng)年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具。在紅茶的貴重堪與銀子匹敵的年代，皇后高雅的品飲表率，引得貴族們爭(zhēng)相效仿。茶成為身份的象征，茶盒被鎖起來，鑰匙由女主人保管，只有在宴會(huì)待客時(shí)才能飲用。即使是客人喝剩的茶渣，女仆們偷著拿到街市去賣，還能換回外快。
直到1826年，英國人在印度北部山區(qū)偶然發(fā)現(xiàn)了漫山遍野的野茶樹，茶葉開始變得比啤酒還便宜。從此，從英格蘭的多佛到蘇格蘭的阿伯丁，幾乎全英國都流行喝茶。
“茶壺送進(jìn)書房來時(shí)，房間里立即彌漫著沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整個(gè)身心得到了極好的慰藉。綿綿細(xì)雨中散步歸來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。”《傲慢與偏見》中的主角們，都是喝著茶，展現(xiàn)著英倫生活百態(tài)。
以茶開始每一天，以茶結(jié)束每一天，英國人樂此不彼地重復(fù)著茶來茶去的作息規(guī)律。清早剛一睜眼，就靠在床頭享受一杯“床前茶”earlymorningtea；早餐時(shí)再來一杯“早餐茶”breakfasttea；又名開眼茶，精選印度、錫蘭、肯亞各地紅茶調(diào)制而成，氣味濃郁，最適合早晨起床后享用。搭配培根香腸和蛋，是一種能去油解膩的濃茶配方。上午再繁忙，也得停頓20分鐘啜口“工休茶”teabreak；下班前又到了喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻afternoontea；這時(shí)，香氣特殊的伯爵茶成為首選。伯爵茶是以中國茶為基茶，加入佛手柑調(diào)制而成，聞起來芳香，嘗起來也不算濃。回家后晚餐前再來一次有肉食冷盤的正式茶點(diǎn)Hightea；就寢前還少不了“告別茶”。
此外，英國還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花園茶會(huì)(Teaingarden)以及周末郊游的野餐茶會(huì)(Picnic-Tea)，除了傳統(tǒng)的英國茶外，如今，英國人又在紅茶中添加了各類鮮花、水果及名貴香料，配制成當(dāng)今非常流行的花茶、果茶和香料茶。要不要加糖、加奶或檸檬，正統(tǒng)的英式下午茶并無嚴(yán)格規(guī)定，只看個(gè)人喜好。不過基本原則是：濃茶加奶精口感潤滑，淡茶或加味水果茶要喝原味。來源：新東方論壇
