一說(shuō)到紅茶，大家想到的是什么茶呢？一杯味道濃郁、顏色深沉的英國(guó)紅茶曾傾倒過(guò)無(wú)數(shù)的王室貴族，更為英國(guó)紅茶文化增添了一種迷人的色彩。許多人曾固執(zhí)地認(rèn)為紅茶的出生地是在歐洲大陸的英格蘭，事實(shí)上它卻是產(chǎn)于千里之外的中國(guó)。而中國(guó)的“紅茶之鄉(xiāng)”就在廣東英德。
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英德變身“文化使者”
英德種茶歷史可追溯到距今1200多年前的唐朝。據(jù)唐代陸羽所著《茶經(jīng)·八之出》載：“嶺南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味極佳。”當(dāng)時(shí)韶州植茶包括英德、曲江等。又據(jù)中國(guó)茶葉研究所程啟坤、莊雪嵐兩研究員主編的《世界茶業(yè)100年》中研究論證；“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等縣均已產(chǎn)茶”，“明代以前英德便成為當(dāng)時(shí)廣東省11個(gè)產(chǎn)茶縣之一；明代時(shí)是廣東省70個(gè)產(chǎn)茶縣之一；鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后是廣東84個(gè)產(chǎn)茶縣之一。”可見(jiàn)英德植茶和產(chǎn)茶歷史悠久。
英德紅茶為何遠(yuǎn)近聞名？答案在于英德獨(dú)特的氣候和土壤。據(jù)了解，英德茶葉產(chǎn)區(qū)多建于丘陵緩坡上，土層深且肥沃，土壤PH值在4.5～5之間，加上英德地處南亞熱帶季風(fēng)氣候，年均氣溫達(dá)20.7℃，雨量豐富，全年相對(duì)濕度大，非常適合茶樹(shù)的生長(zhǎng)。英德紅茶還是國(guó)家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品，因其色澤油潤(rùn)、細(xì)嫩勻整、香氣濃郁、滋味甜潤(rùn)、茶色紅艷而獨(dú)具風(fēng)格。由于得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，形成了以英紅九號(hào)、英州一號(hào)、小葉黃旦茶葉品種為主的高香型茶園，其中以“英紅九號(hào)”為代表的英德紅茶，更是湯色紅艷、香鮮味濃，市場(chǎng)供不應(yīng)求。
英德紅茶自問(wèn)世以來(lái)，經(jīng)國(guó)際和國(guó)內(nèi)茶葉專家評(píng)定，認(rèn)定已達(dá)到國(guó)際紅茶高級(jí)水平。目前，英德紅茶銷往德國(guó)、英國(guó)、美國(guó)、波蘭、蘇丹、澳大利亞等40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。本土化的產(chǎn)品加上國(guó)際的文化符號(hào)，令廣東紅茶的“國(guó)際化”之路越走越順暢。
《茶經(jīng)》中提到，茶及其文化是一種和諧知音而高雅的交往。以茶為媒，傳遞的是文化的交流。英德紅茶向西方各國(guó)傳播種過(guò)程中，不僅僅是傳去了茶葉，更傳播茶文化。
