了解坦洋工夫茶的繁榮經(jīng)濟(jì)，從這里開始。坦洋工夫的暢銷帶來了坦洋村的空前繁榮。當(dāng)年社溪兩岸新屋林立，三座拱橋臨河崛起，兩條平行的街道上有各類店鋪一百四十多家。清同治五年（1866年）福建省在坦洋設(shè)立茶稅局，福安茶類稅課獨(dú)辟一門。坦洋村也成為閩東最大的茶葉加工廠和銷售市場(chǎng)。鼎盛時(shí)不足一公里長(zhǎng)的坦洋街就開設(shè)有茶行（莊）36家，茶市之繁榮由此可以想見。清咸豐元年坦洋舉人郭尚賓《桂香山記》云：“邑九都有桂香山，山下為坦洋。產(chǎn)茶美且多，有武夷之風(fēng)，外邦稱為‘小武夷’是也。”“在“坦洋工夫”香靡環(huán)字的日子里，從國(guó)外寫來的信件，無須冠以省、府、縣之名，而直書“中國(guó)坦洋”，即可準(zhǔn)確無誤地安抵收信人手中。從坦洋走出來的作家劉松年，在《從民居古宅看當(dāng)年坦洋茶行街》一文中是這樣描述當(dāng)年坦洋茶村軼事的：街頭第一家是元記茶行，行主吳賡俞。這家茶行由三座房屋組成，共有鋪面三十六間，雇上百余人，揀茶工二百余人，年產(chǎn)精制坦洋工夫干茶約二千余件（合2000多擔(dān)）年可獲利潤(rùn)銀元五萬塊。它以白云山下的嶺下村為根據(jù)地，收購(gòu)初制干茶。每年發(fā)放“茶銀”時(shí)需要七十多人，挑著一百四十多桶（每桶裝1000塊）銀元；一路長(zhǎng)蛇陣，從坦洋挑到嶺下村，發(fā)給當(dāng)?shù)剞r(nóng)民。嶺下村的莊稼大戶們見了這么多白花花的銀子，驚訝地說：“冬下我們挖的番薯還沒這么多哩！”
當(dāng)時(shí)外商做生意多采取放“貸款”的形式，每年舊歷二月二茶商前往福州向各國(guó)商家領(lǐng)取“茶銀”。茶銀用桶裝，每桶一千元；春初，從外國(guó)人手里運(yùn)進(jìn)一船的白銀，春末秋后再給他們運(yùn)去一船的茶葉。當(dāng)時(shí)民諺說：“國(guó)家舉，烏（茶）換白；國(guó)家敗，白換烏（鴉片）”，指的就是用茶葉換白銀、還是用白銀換鴉片貿(mào)易一事。民謠云：“茶季到，千家鬧，茶袋鋪路當(dāng)床倒”。茶季，坦洋村幾乎成了茶葉的海洋。
