中國是紅茶的故鄉(xiāng)。
現(xiàn)在紅茶已經(jīng)遍布世界，但是紅茶最早的原產(chǎn)地實(shí)際上在中國的云南與西藏交界處的山岳地帶。中國從公元4世紀(jì)開始種植茶樹，到公元7世紀(jì)時(shí)茶葉已經(jīng)成為人們的日常飲品，但是那時(shí)候茶葉很珍貴，人們把綠茶當(dāng)作不老藥飲用，并沒有出現(xiàn)紅茶。
后來茶種植業(yè)開始盛行，飲茶的習(xí)慣流傳開來。公元10——13世紀(jì)的宋朝，出現(xiàn)了紅茶的前身——發(fā)酵茶。
現(xiàn)在已經(jīng)無從探究那時(shí)候人們是用什么方法發(fā)酵紅茶。也正是此時(shí)亞洲貿(mào)易盛行，茶作為一種特殊的飲品在亞洲各地迅速流傳開來。
紅茶傳入歐洲。
紅茶的歷史是從17世紀(jì)西方的大航海時(shí)代開始的。從那時(shí)候起歐洲從中國進(jìn)口紅茶，這樣才真正有了紅茶。據(jù)史書記載，歐洲進(jìn)口紅茶的確切時(shí)間是1610年，荷蘭東印度公司壟斷了以東南亞為中心的整個(gè)亞洲貿(mào)易，他們最先把紅茶帶到了歐洲，隨后飲用不發(fā)酵的綠茶的習(xí)慣傳到了法國和英國。
說到紅茶人們自然會(huì)想到英國。實(shí)際上，荷蘭是歐洲最先開始飲茶的國家，他們從17世紀(jì)30年代就開始有飲茶的習(xí)慣，而英國人則是從17世紀(jì)50年代才開始飲茶。雖然那時(shí)英國已經(jīng)開始了和亞洲的貿(mào)易往來，但是重點(diǎn)在印度，而當(dāng)時(shí)的印度并沒有飲茶的習(xí)慣，直到19世紀(jì)人們才發(fā)現(xiàn)了印度的阿薩姆紅茶。
1662年，西班牙公主凱瑟琳嫁入英國王室，公主嫁中有許多當(dāng)時(shí)非常珍貴的紅茶和砂糖，她每天都要在紅茶里加入大量砂糖飲用，受凱瑟琳的影響這種飲茶方式開始在貴族流行，至此紅茶盛行開來。
后來，英國不滿荷蘭東印度公司壟斷所有紅茶貿(mào)易，便悍然發(fā)動(dòng)了對(duì)荷戰(zhàn)爭(zhēng)。在戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)到白熱化的1669年，英國制訂了禁止從荷蘭在進(jìn)口紅茶的法律。最終英國取得該場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。從此英國奪取了荷蘭在亞洲的紅茶貿(mào)易權(quán)，并以中國福建、廈門為根據(jù)地開始紅茶貿(mào)易。1689年中國的紅茶被直接通過海運(yùn)送到英國。那時(shí)紅茶剛從船上卸下，倫敦大街小巷便傳來叫賣聲，往往家里藏有紅茶顯示了主人的身份和地位。為什么許多貴族家里是主婦來烹茶呢？原因有二：一是顯示了主人的熱情好客，其二便是防止某些客人的“順手牽羊”，可見紅茶之重。
