白琳工夫紅茶制作技藝距今已有250多年的歷史，歷史悠久；其經(jīng)過興盛、由盛轉(zhuǎn)衰、由衰轉(zhuǎn)盛和興盛式微等四個時期。清代至民國之前為發(fā)端興盛期；據(jù)相關(guān)資料記載，清光緒年間，福鼎出境紅茶2萬箱，每箱50市斤，遠銷上海等地。民國初期，茶業(yè)由盛轉(zhuǎn)衰，年產(chǎn)值不到百萬元；民國中期至解放前是由衰轉(zhuǎn)盛時期，福鼎工夫茶主產(chǎn)區(qū)白琳、點頭等地茶業(yè)十分興旺，茶商貿(mào)易繁榮，茶棧茶館林立。
茶商向洋行或大茶行承包精品工夫茶在指定港口、碼頭交貨，再由洋行、茶行外銷港澳及歐美各國；在白琳本地，已經(jīng)出現(xiàn)不少資本雄厚的茶館，擺脫外地茶行、洋行的控制，將工夫紅茶水運至營口，轉(zhuǎn)運滿州里銷往蘇聯(lián)。解放后至60、70年代是工夫紅茶興盛式微期，50年代末，國際形勢發(fā)生變化，國外對紅茶需求下降，70代初，紅茶改制；現(xiàn)如今，白琳工夫紅茶躍居福鼎工夫紅茶之首，是紅茶中的一朵奇葩，遠銷東南亞及西歐各國。
