中國(guó)的紅茶之所以能夠在英國(guó)風(fēng)行起來，首先應(yīng)該歸功于葡萄牙的凱瑟琳公主。她嫁給英國(guó)國(guó)王查理二世后，便經(jīng)常在宮中舉辦茶道，開始使中國(guó)的紅茶受到英國(guó)上層社會(huì)的青睞。此后，瑪麗二世與安妮女王也步她的后塵，喜歡在室內(nèi)擺設(shè)中國(guó)的陶瓷茶具，并點(diǎn)綴以中國(guó)的屏風(fēng)，還時(shí)不時(shí)舉辦茶會(huì)，邀請(qǐng)皇親貴族、知心好友品嘗紅茶。
愜意的英國(guó)紅茶，曾經(jīng)傾倒過無數(shù)皇家貴族，使紅茶更加增添了迷人的色彩。正因?yàn)槿绱?，?duì)紅茶的喜好之風(fēng)，才能夠迅速由英國(guó)上層社會(huì)傳到民間，很快掀起了一陣紅茶熱。17世紀(jì)初期，倫敦的平民走進(jìn)咖啡廳品嘗咖啡時(shí)，也會(huì)順便要一杯芳香宜人的紅茶品一品，以后連倫敦的食品店里也開始賣起了紅茶。
在紅茶文化的熏陶下，下午茶幾乎成了英國(guó)民眾的“必修課”。英國(guó)人喝茶的方式與中國(guó)人大相徑庭。中國(guó)人講究的是一杯清茶在手，喝的是那股清新芳香的氣味；英國(guó)人喝起茶來則要復(fù)雜許多，他們首先要在茶水中加牛奶和糖，制成奶茶，同時(shí)還要佐以餅干、糕點(diǎn)等邊吃邊喝。一般英國(guó)家庭的晚餐是在晚上八點(diǎn)鐘左右，午餐到晚餐的這一段時(shí)間很長(zhǎng)，難免讓人感到有些饑餓，所以下午茶就顯得非常有必要。傳統(tǒng)的英國(guó)紅茶，需要一整套繁復(fù)的茶具來沖泡品味。優(yōu)美高雅的骨瓷茶具上常常繪有精美的植物與花卉的圖案，古典而優(yōu)雅。
