安化素有加工煙熏茶的習(xí)慣，茶葉通過高溫火焙，色澤變得黑褐油潤，故稱“黑茶”。那安化黑茶起源于何時(shí)呢？
安化黑茶的歷史來由
明嘉靖三年(公元1524年)，“產(chǎn)地有限，悉征黑茶”，安化黑茶采用鍋炒殺青、踹揉、漚區(qū)堆(前發(fā)酵)、松柴明火焙干，即將做色工藝在初制過程中完成，且增加了松柴明火烘焙工藝(不同于烏茶的日曬干燥)。這種烘焙方式既除掉了青葉氣，又使丁茶色黑澤黑褐油潤，均勻一致且內(nèi)質(zhì)滋味醇和，具獨(dú)特松煙香。這種采用安化特定區(qū)域的鮮葉原料經(jīng)獨(dú)特的加工工藝所形成的荼被稱為黑茶。
安化產(chǎn)茶歷史悠久，素有“茶鄉(xiāng)”之稱，因量多質(zhì)好，古時(shí)就馳名巾外。《安化縣志》載：“當(dāng)北宋啟疆(建縣)之初，茶猶力而求諸野…山崖水畔，不種白生”，“岸谷問生殖無兒，唯茶甲諸州縣，不僅茶多，日質(zhì)優(yōu)”。安化產(chǎn)黑茶究竟始于何時(shí)，至今還未見到明確的記載五代(公元935年前后)毛文錫編撰《茶譜》有云“譚邵之間自渠江，中有榮，而多毒蛇猛獸，其色如鐵，而芳香異常，烹之無滓也”，所謂鐵色茶即安化黑茶也，當(dāng)叫的渠江薄片和益陽團(tuán)茶豐要運(yùn)銷湖北江陵襄陽帶一由此可以推斷．湖南黑茶至少有千余年的生產(chǎn)歷史。
但黑茶一詞的出現(xiàn)則在1524年，《明史含貨志》云：“商茶低偽，悉征黑茶”，此時(shí)的安化黑茶已經(jīng)聞名全國。并由“私茶”逐步演變?yōu)?ldquo;官榮”，用以易馬。
自“茶馬交易”以來，當(dāng)時(shí)只有漢川帶的茶由政府控制，稱為“官茶”。而安化黑茶在投有定為官茶之前，屬于私茶，不能隨意邊銷，但由于安化黑茶滋味濃厚醇和，而且量多價(jià)廉，深受西藏喇嘛的喜愛，只自湖廠的黑茶適合他們的口味。以至西藏喇嘛朝貢回藏時(shí)，拒絕朝廷所拔四川烏茶作為賞賜，而繞道湖廣收買湖南黑茶，這在當(dāng)時(shí)是非法的。《明會典茶課》記載：弘治二年(1490年)，“令今后進(jìn)貢著僧該賞食茶不許上于湖廣等處收買私茶，違者盡數(shù)入官”。蕃僧．即指西藏喇嘛。又據(jù)載安化黑榮問世后，西北茶商重點(diǎn)轉(zhuǎn)移湖南安化采購茶葉，嚴(yán)重影響四川官茶。陜西、四川引票由兩萬多銳減到二十，叫見當(dāng)時(shí)湖南黑茶的影響。
由于安化的黑茶極大地沖擊了漢中、四川的官茶．明萬歷一十三年(1595年)，御史李楠以湖南茶，葉行銷西北妨礙茶法馬政為由，請求朝廷禁運(yùn)。另一御史徐僑也上奏稱：“漢川茶少而值高，湖南茶多而值下。湖茶之行(銷)，無妨漢中。漢茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪為宜”，認(rèn)為對兩北游牧民族有利，不宜禁止。自此安化黑茶終于由朝廷正式定為官茶以“取代漢川之茶，貯邊易馬”。17世紀(jì)前期，四川邊茶主要銷康藏一帶，西北邊銷茶逐漸由安化黑茶取代。
