先有茶，后有縣
安化縣的茶包括安化黑茶、安化紅茶、安化綠茶，其中以黑茶著名。“先有茶，后有縣”，安化人的這句話能夠得到古代文獻(xiàn)印證。
安化茶最早見于唐中期的《膳夫經(jīng)手錄》。進(jìn)入宋代，安化就已成為朝庭重點管理的產(chǎn)茶區(qū)，安化黑茶就已大量地參與到茶馬互市交易活動之中。明清時期安化黑茶暢銷我國西北地區(qū)及蒙古、俄羅斯等國家，被西北少數(shù)民族群眾視為生命之飲，被國外消費者譽為古絲綢之路上的神秘之茶。新中國成立后，安化黑茶一直是國家民委定點生產(chǎn)的邊銷茶，為維護(hù)民族團(tuán)結(jié)和政權(quán)穩(wěn)定作出了積極貢獻(xiàn)。自古以來，茶為安化立縣之根本。
環(huán)境成就了安化茶
安化茶的品質(zhì)良好，離不開其得天獨厚的生長環(huán)境。
首先，安化屬于亞熱帶季風(fēng)氣候，同時山地氣候特征明顯，日照時間長，這種雙重氣溫影響因素，為安化茶樹提供了最適宜的生長場所。
其次，安化是湖南多雨區(qū)之一，年降水達(dá)1706.1毫米，水分充足，對保持安化茶葉的嫩度和口味是很有利的。
最后，安化是世界上冰漬巖最集中的地區(qū)，覆蓋著厚厚一層由板頁巖風(fēng)化的土壤，通透性能好，富含有機質(zhì)和各種礦質(zhì)營養(yǎng)元素，促進(jìn)茶樹健壯生長。
安化茶發(fā)展現(xiàn)狀
茶葉綜合產(chǎn)值不斷提高。2017年安化縣完成茶葉加工量7.5萬噸，實現(xiàn)綜合產(chǎn)值152億元，稅收2.8億元。2018年，全縣茶園面積達(dá)35萬畝，茶葉加工量8.2萬噸，實現(xiàn)綜合產(chǎn)值180億元，茶葉行業(yè)稅收3.2億元。2019年，茶園面積達(dá)36萬畝，實現(xiàn)茶葉加工量9萬噸。
品牌建設(shè)成效顯著。近十多年來，安化縣立足資源稟賦和產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，舉全縣之力“擇黑而優(yōu)”，安化黑茶先后榮獲國家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品、國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)、中國馳名商標(biāo)、中國十大茶葉區(qū)域公用品牌、中國茶業(yè)百強縣。湖南十大農(nóng)業(yè)品牌等榮譽，品牌估價達(dá)32.99億元。
市場份額有序擴張，產(chǎn)量產(chǎn)值上升。近年來，安化黑茶企業(yè)在穩(wěn)定西北邊銷市場的基礎(chǔ)上，大力開拓內(nèi)銷市場，已成功進(jìn)入北京、廣州、上海、深圳、長沙及香港、臺灣等城市。同時還遠(yuǎn)銷蒙古、日本、俄羅斯、韓國、德國等國家。
實現(xiàn)茶旅一體。近些年，安化縣充分利用中國黑茶緊壓茶的搖籃和“萬里茶路”的起點等獨特的地理、歷史優(yōu)勢，強力推進(jìn)茶產(chǎn)業(yè)與茶文化、旅游的融合。
但即便如此，安化茶在發(fā)展過程中仍然存在著一些問題。
在品牌方面，雖然近些年品牌建設(shè)看到了成效，但仍然存在著缺乏響亮的品牌和龍頭企業(yè)的問題?？h內(nèi)品牌眾多，但是品牌資源未得到有效整合，凝聚力不強。且茶葉產(chǎn)品多以初級產(chǎn)品、低附加值產(chǎn)品為主，難以實現(xiàn)規(guī)模效益。
在營銷模式方面，安化黑茶的營銷模式一直在業(yè)內(nèi)受到廣泛探討。少數(shù)黑茶企業(yè)，在自身基地建設(shè)、產(chǎn)品質(zhì)量都得不到保障的情況下，急功近利，以直銷作為幌子，使得安化黑茶和傳銷聯(lián)系在一起，嚴(yán)重影響了黑茶在國內(nèi)的聲譽。
由此也引出了安化縣在茶葉監(jiān)管方面仍然有待加強，應(yīng)當(dāng)加強市場監(jiān)管力度，維護(hù)當(dāng)?shù)卣?guī)企業(yè)的正當(dāng)權(quán)益，維護(hù)安化黑茶在茶行業(yè)的聲譽。
其實安化縣近幾年也在不斷地探索新的渠道和模式，比如今年安化黑茶與湖南醴陵瓷器的融合、安化黑茶與貴州茅臺結(jié)合，都在行動中一步步的提高安化黑茶的影響力。
“萬里茶道”筑起了開放創(chuàng)新的夢想，而安化縣也在一步步的實踐開放與創(chuàng)新。
