茶之為用，最早從咀嚼茶樹的鮮葉開始，發(fā)展到生煮羹飲。生煮者，類似現(xiàn)代的煮菜湯。如云南基諾族至今仍有吃“涼拌茶”習(xí)俗，鮮葉揉碎放碗中，加入少許黃果葉，大蒜，辣椒和鹽等作配料，再加入泉水拌勻；茶作羹飲，有《晉書》記“吳人采茶煮之，曰茗粥”，甚至到了唐代，仍有吃茗粥的習(xí)慣。
三國時(shí)，魏朝已出現(xiàn)了茶葉的簡單加工，采來的葉子先做成餅，曬干或烘干，這是制茶工藝的萌芽。
綠茶有多少年的歷史？
綠茶是歷史上最早的茶類。古代人類采集野生茶樹芽葉曬干收藏，就可以看作是綠茶加工的開始了，距今至少有三千多年的歷史。但真正意義上的綠茶加工，是從公元8世紀(jì)發(fā)明蒸青制法開始，到12世紀(jì)又發(fā)明炒青制法，綠茶加工技術(shù)已比較成熟，一直沿用至今，并不斷完善。
從有文字記載的歷史來看，蒙頂山是我國歷史上有文字記載人工種植茶葉最早的地方。從現(xiàn)存世界上關(guān)于茶
葉最早記載的王褒《童約》和吳理真在蒙山種植茶樹的傳說，可以證明四川蒙頂山是茶樹種植和茶葉制造的起源地。綠茶最早起源于巴地（今川北、陜南一帶），據(jù)《華陽國志－巴志》記載：當(dāng)年周武王伐紂時(shí)，巴人為犒勞周武王軍隊(duì)，曾“獻(xiàn)茶”?！度A陽國志》是信史，可以認(rèn)定：不晚于西周時(shí)代，川北（七佛貢茶）的巴人就已開始在園中人工栽培茶葉。
綠茶古老的傳說
黃帝，號軒轅氏，統(tǒng)治中原一帶。炎帝，亦稱神農(nóng)氏，傳說是農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥的發(fā)明者，也是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶的人。
遠(yuǎn)古時(shí)期，人們過著采集漁獵的生活，因?yàn)樯a(chǎn)力低下，且疾病瘟疫流行，人民苦不堪言。神農(nóng)氏用木制耒耜等農(nóng)具，開創(chuàng)了我國的農(nóng)耕文明。同時(shí)為了配制中藥為百姓治病，神農(nóng)氏攀高山，入江澤，四處尋找可用于治病防病的藥材，憑著對百姓的關(guān)愛之心和自己的經(jīng)驗(yàn)，他親口來嘗試各種植物的性味。
傳說有一次，神農(nóng)氏在嘗百草時(shí)不慎誤吃了多種有毒的植物，各種毒性一起發(fā)作，他腹如刀絞，全身冒汗，暈倒在一棵小樹下。醒來后，覺得口干舌燥，心如火燒，為民求藥的使命感使他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的求生愿望，他掙扎著坐起來，去采摘枝頭的嫩芽嫩葉止渴充饑。沒想到吃了幾口后，腹中的疼痛減輕了。再吃一些，不但痛苦消失了，而且舌下生津，滿口回甘，神清氣爽。“寶樹，真是寶樹啊!”神農(nóng)氏高興地跳了起來，并把這種神奇的植物稱為“荼”?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中記載:“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，講的就是這個(gè)故事。陸羽在《茶經(jīng)》中說:“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”，依據(jù)也正是這個(gè)傳說。
神農(nóng)氏不僅開創(chuàng)了人類飲茶之先河，而且，他不顧個(gè)人生死，為民嘗百草所體現(xiàn)的“以人為本”的精神，“達(dá)生”和“貴生”相統(tǒng)一的精神，以及勇于實(shí)踐、善于創(chuàng)新的精神，都是中國茶道的思想源泉。
幾千年的歷史長河中，中國綠茶的發(fā)展，大致經(jīng)歷了生煮羹飲、燒烤后煮飲、曬干收藏、原始曬青、原始烘青、原始炒青、蒸青粗茶、蒸青末茶、蒸青散茶、蒸青餅茶、炒青和烘青散茶、摻香綠茶、窖花綠茶等，直到近代千姿百態(tài)名優(yōu)綠茶的產(chǎn)生。這是一個(gè)漫長的歷史過程，是歷代茶人不斷創(chuàng)新的結(jié)果。
